女人菩薩・聖觀音立像

由日本佛師瑞康師傅所造的『女人菩薩・聖觀音立像』。此尊女人菩薩・聖觀世音可說是與金剛頂十八會瑜伽之初會—金剛秘密曼荼羅的女性觀自在菩薩相應。

她的梵名為「Avalokiteśvarī」，梵語『Avalokiteśvarī』這個複合名詞是由『avalokita』與『īśvarī』結合而成。『avalokita』為『觀』，而『īśvarī』為『自在(女)』、『自在母』所以翻譯為「觀自在」、「觀自在母」；而因為連音或連聲(saṃdhi)的關係，avalokita+īśvarī變成了『Avalokiteśvarī』。
事實上，ava-lokita為一過去分詞，為所觀察或現見，觀見之意，假如把Avalokiteśvarī視為限定複合詞看待的話，則其意為「觀見之自在(女)」(īśvarī of the observed);若為同格限定複合詞的話，則為「觀見到的自在(女)」(observed īśvarī)，意即現見之自在，也就是可以觀見到的自在(女)，眾生所見到之自在母的意思。 這個意義假如以她的別名「lokeśvarī」來加以比較的話，將更為清楚，lokeśvarī假如看成限定複合詞的話，則為世界自在(女)、世界自在母──『lokeśvarī』=『loka(世界、眾生)』＋『īśvarī(女性自在主)』=世界自在母，īśvarī為自在的女性詞。 又loka也有觀見的意思，因此也可以翻譯成『觀世自在母』。

也就是世界之主宰者的意思。 以依主釋與持業釋來了解『Avalokiteśvarī』，兩者之意涵不免有所差別，依主釋強調自在母觀照眾生之面相，而持業釋則強調信眾可以觀見之自在母，兩者之間在意義上可以相互補足，指向信眾與觀世自在女之間可以相互觀見之情況。

如《白淨識者奧義書》云：「自性即Māyā（摩耶），當知摩耶主， 即是大自在。 其分為萬有，一切遍住此世界」自在天的身體自成一個新的神聖宇宙，自在母的身體是千變萬幻也就是Māyā(摩耶)，所謂Māyā(摩耶)指「神的超自然的特殊變化能力或本領」、「技能、魔力、不可思議的能力」也就是「神變自在力」。「摩耶(Māyā)」也稱為「自性(prakrti)」即自在主用來創造世界的一種客觀原則。 自在主憑藉「摩耶(Māyā)」從自身產生出一切法，將究竟實相現為多元的世界，觀世自在(Avalokiteśvarī)亦能夠以「Māyā（摩耶）」普門示現種種身救濟眾生，而可謂Mahāmāyā (大幻化母)。《大日經疏》即云:「以善巧方便，於如如不動中，起十緣生無邊大用，以如幻三昧遍至十方佛剎，親近種種善知識，普學無量度人門，隨諸眾生應以何等像類言音而得度者即皆現之而為說法。是故世間見如是事迹，故號為觀世自在者。此中自在，梵本正翻是富貴義，如人得大勢位具足財寶，隨心所欲自然成就。此菩薩亦爾，假令十方世界一切有情，希求世出世間種種資具，隨其性欲種種不同，能以如幻三昧一時給與，各得滿其所願。」

女人聖觀音菩薩的形象為頂戴髮冠(jaṭā makuṭa)，代表「法界大自在之如來普門方便智」──《大乘莊嚴寶王經》云:「觀自在菩薩摩訶薩隨彼有情應可度者，如是現身而為說法，救諸有情皆令當證如來涅盤之地」 以及「一切智智瑜伽自在之蓮華智」── 《最上根本大樂金剛不空三昧大教王經》云:「譬如妙色蓮，處泥常清淨，貪瞋癡本性，無染亦如是。所有一切法，是觀察， 諸法本清淨，當滅諸煩惱。常在諸三昧，成佛一切智，證如是法已，是名觀自在。」。髮冠上飾有觀自在王如來表蓮華部族，左手持未開敷蓮華，表清淨菩提心，右手施滿足眾生一切希求之與願印，挽天衣婀娜多姿，她的面容呈現法樂熙悅微笑，雙胸乳房豐滿代表大慈大悲與福慧圓滿，身色如妙法白蓮，光鮮潤徹白如大悲乳水，息眾生一切苦。

在《大日經》中觀世自在菩薩的種子心為『(saḥ)』，字門真實義，無諸法染著。在《般若理趣經》中觀世自在菩薩的種子心則為『(hrīḥ)』，即蓮體本染不為垢所染的大悲愛染，觀世音真言:「Oṃ Maṇi Padme Hūṃ」。