折口信夫首先提出：民間宇宙觀中的櫻花和米在象徵上的結合，深深地刻畫在兩個彼此關聯的思想體系中，也就是山岳信仰和作為前述歷史／神話之基礎的農耕宇宙觀。在佛教傳入之前，山岳信仰對於庶民而言十分重要，而佛教傳入之後，直到最近為止，山岳信仰仍是農耕宇宙觀的重要成分，也是大多數日本人最強烈的信仰型態之一。雖然有地域上的差別，不過山岳信仰的中心大致是下列兩種想法：首先是在日本諸神之中，山神的力量最為強大;其次則是山神所居住的群山，是日本人世界中最神聖的場所。
古代日本的櫻花都是山櫻，這也構成和山神在象徵上的連結基礎。到了日後，人們才開始在自家庭院等地方種植櫻花。
折口信夫也最早提出「日本人認為早春的雪和百花之中的山櫻花，可以預知秋稻收成情況」，花如果過早凋謝，就代表今年的收成不佳，為了要祈禱花期延續久一點，所以開始舉辦花的祭典。花祭典中的花是稻之花的象徵，花之祭典的核心人物叫作「山人」，他是修驗道信仰中「山伏」的原型，修驗道原本就以山的聖性作為信仰體系的焦點。櫻花是山上的花，所以修驗道認為櫻樹是神木。「山人」會用手杖在村子的各處敲擊，拜託土地的精靈務必要讓今年豐收。由於人們認為櫻花可以用來占卜稻作的收穫，所以開始在庭院中種植櫻花。
其他學者從農耕宇宙觀的觀點對折口信夫的這種解釋加以擴展。他們認為日文的「櫻(サクラ)」這個字，主要源自於代表田之神的神靈「サ」，加上「サ」所在之處「クラ（即「座」）」，「サクラ」即「神座」而與「神楽」同源。
(我只是在玩梗而已XD)
山之神為了要守護稻作，所以寄宿在櫻花瓣上，變成了委身田裡的田之神。而到了秋天，在接受完收穫祭典的供奉之後，又會被歡送回山裡。也有學者認為櫻花的「サ」與幸魂（さきみたま）之幸（さき）同源而代表「繁榮」、「興盛」、「幸運」這些正面力量，在日本世俗的繁榮被認為是諸神所帶來的，日本大部分的神都被認為有具有和魂和荒魂兩面性，幸魂被包括於和魂之中，舉辦祭儀的一個目的，就是讓神靈顯現和魂之一面，祈願更添繁榮遠離災難。
(擁有破邪之力的真宮寺さくら)
（額外一提，「サ」也有可能來自阻擋災厄惡靈，鎮守境界之「塞神(さえのかみ・さいのかみ)」亦即クナド神，古代日本人認為疫病災厄都來自異界之惡靈，而春天的花(櫻)對於疫病災厄最有效，可以驅散同樣在春天發生的疾病，這種春天的花被稱為富草之花，或是稻，也就是說，春天的花可以對應到稻的花，充滿生命力，如日本古來的クナド神之生殖崇拜信仰。）
再額外一提，日本人在田植之前會舉行迎神的儀式稱為「さおり」＝「さ (神靈)」＋「降り」。這可說是日本常見的女性名字「沙織（さおり）」的由來。
大嘗祭也表現了神靈從山上降臨的情境。在大嘗祭中，人類要用新米作為代表，返還他們獲贈的原初稻米。如果稍微更動一下侯卡特的說法來形容的話，新米就象徵著把「幾粒神聖性」供奉給神，這是一種宇宙的贈予交換，這種交換是以神靈和人類共享飲食的方式來呈現。若再解釋得稍微抽象一點，大嘗祭就代表靈魂和身體在宇宙中的交換。米是可以具體表現和魂之物，把米粒給人，就代表神把自己的神魂賜給了人。也就是說，在遠古的時代，神為了人而犧牲了自己的本身，神降臨在人的身邊，犧牲了自己的身體即靈魂，而人類則在太陽女神天照大神的陽光照耀下，栽培祂的靈魂，
也就是稻米，並在收穫之時，將初穗（首批收成的稻米）做為餽贈之物，返還給神。這是神和人之間靈魂和身體的「一般化交換」，如同李維史陀薩林斯所說的「generalized exchange」(不要求直接回饋的贈予)，也就是馬瑟・牟斯所謂的「自身的贈予」。（先到此）
