日本民間習俗以船作為憑依來送走祖霊、亡霊或驅逐惡鬼至海上他界。
(例如常世之國，但在佛教影響下則為極樂淨土。）
其中，有個名為「放流精靈」(精霊流し）的民俗，其意亦同。
九洲的佐賀市，於舉行中元盂蘭盆祭時，有製作一船形的花舟裝載車上，花舟上裝滿燈籠，
黃昏時將此車子停到十字路口，庄內的人家把中元盂蘭盆祭的供品放入後，放流河川。
在岡山市，此舟稱之為「送行舟」(送り舟)，用菰草葉或是稻草編成，
而且每於節日將屆時，有業者作來兜售，不過在十三日以前舉行的話，則不叫「送行舟」。
此岡山市的實例，在請神、迎接祖霊或是鬼魂時，雖然不說「迎接舟」(迎え舟)，
但是可確定祖霊或是鬼魂來臨時，是以船為手段。
又「放流精靈」(精霊流し）的習俗，重點放在祭祀尾聲送鬼魂回去，
然而三重縣尾鷲市的部份地方，在請神、迎鬼魂時，也有用船。
七日的早晨，根據家中供奉幾位先人而決定作幾條竹葉船，然後和送神送鬼魂回去時一樣，
裝入供品放流海上，此稱之為「迎接精靈」(精霊迎え）。
此外，送祖先或鬼魂回去的船，有些地方稱之為「麥梗舟」。
在伊豆賀茂郡下河津村，於十六日那天製作「麥梗舟」，舟內擺上船夫及歌唱的人偶，
傍晚送出海上放流等等。
＜万灯流し＞
也為「精霊流し」之一種，作為慰送祖先回去的船。
亦有將亡魂接引西方極樂淨土之意，為日本佛教法會的一種儀式。
