關於古代中國民間的中元節習俗，則以宋代東京夢華錄所載「中元節」為例，
其曰：
七月十五日中元節。先數日，市井賣冥器：靴鞋、幞頭帽子、
金犀假帶、五綵衣服，以紙糊架子盤遊出賣。
潘樓并州東西瓦子亦如七夕，要鬧處亦賣果食、種生、花果之類，及印賣《尊勝目連經》。
又以竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之「盂蘭盆」，掛搭衣服冥錢在上焚之。
构肆樂人，自過七夕，便般「目連救母」雜劇，直至十五日止，觀者增倍。
中元前一日，即賣練葉，享祀時鋪襯卓面。
又賣麻穀窠兒，亦是繫在卓子腳上，乃告祖先秋成之意。
又賣雞冠花，謂之「洗手花」。十五日供養祖先素食，
纔明即賣穄米飯，巡門叫賣，亦告成意也。
又賣轉明菜、花花油餅、餕豏、沙豏之類。城外有新墳者，即往拜掃。
禁中亦出車馬詣道者院謁墳。
本院官給祠部十道，設大會，焚錢山，祭軍陣亡歿，設孤魂之道場。
縱觀上述，日本與中國兩國的共通點，大致可歸納如下：
一、祭台的設置，日本古昔的習俗是在祭桌上鋪上菰草席，中國宋代的民間習俗則是用「練葉」鋪襯桌面。
二、祭拜場所的佈置，日本古時習俗有在戶外插四支竹子，以民俗觀點來解釋，
此應是做「祖霊」的「憑依」之用，
對此宋代的民間習俗則是以「竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之盂蘭盆」。
三、中元盂蘭盆的祭祀意義，日中兩國都含有謝秋成豐收之意。
如日本的盂蘭盆祭供品必以麵類、以及用胡瓜和茄子作成的牛、馬等，
據日本民俗學家的解釋，是含有麥子的收穫祭之意。
對此，宋代的習俗則是「・・・又賣麻穀窠兒，亦是繫在卓子腳上，乃告祖先秋成之意。」
四、有關供品，兩者具以素食供奉，如東京夢華錄載說「十五日供養祖先素食」等語。
其他，如供盆花、赴盆地祭拜、供養超度孤魂等等細節，都是兩國雷同之處。
