今天是農曆的二十四節氣之一的「春分」，一九四八年，在日本有關「國民慶祝日」的法律規定，春分是「歌誦大自然、疼惜各種生物的日子。」意即稱頌生物、萬物、憫惜自然之日。
日本在春分這一天有膜拜太陽女神天照大神的習俗稱為「日の御供」也就是在春分這一天到戶外一邊膜拜太陽，一邊散步一整天的活動，當然也可以一邊休息，一邊膜拜太陽女神，又一邊享受著美食。相傳這樣做能夠得到太陽女神天照大神的滋養而令身體更為健康喔。
又古來春分之日也是『日齋(ひいみ)』舉行神事之日，所以不少地方在這一天都會停工放假，這也是春分成為日本國定假日的民俗基礎。日本佛教信仰則會於春分期間舉行「彼岸會」。 彼岸會為以春分之日為中心，前後各三日共七日，佛寺於此期間舉行法會， 民間則習慣攜「彼岸團子」「牡丹餅」等食品赴墓地掃墓、供養。岸會最初之日稱為「彼岸の入り」，中間之日稱為「彼岸の中日」， 最後之日稱之為「彼岸明け」。
至於「彼岸」為佛教用語，以有生死煩惱境界喻為「此岸」；超脫生死，得證無上菩提的大樂境界則為「彼岸」，不生不死的彼岸的境界是常樂我淨，從無明煩惱之「此岸」度至常樂我淨的大樂「彼岸」，乃藉由摩訶般若波蘿蜜多(Mahā-Prajñā-pāramitā)，摩訶(Mahā)是如虛空無盡般的「廣大」;般若(Prajñā)是直觀「真如(tathatā)」也就是宇宙究竟真理的智慧;「波蘿蜜多(pāramitā)」是「度」以及「最究極圓滿之境界」的意思，因此漢譯為「度無極」，因此摩訶般若波蘿蜜多(Mahā-Prajñā-pāramitā)就是以如虛空無垠般的廣大直觀宙究竟真理的智慧，度過生死煩惱境界，抵達「最究極圓滿之境界」──常樂我淨的大樂-。
gate gate pāragate pārasaṃgate bodhi svāhā
不過，在此「彼岸會」主要是把「彼岸」等同極樂之「蓮華胎藏世界」乃祖先霊的歸處，如同日本神道的妣國根国、常世國。春分為「晝夜平分」，也就是白天和晚上的時間相等， 同時在這天，太陽會從正東方昇起，在正西方落下，由於蓮華胎藏世界位於西方，傳說信仰堅篤的人， 傍晚從寺院往日落方向看去，可看到真正的極樂世界的狀態。
到了明治時代，宮中又再次在春分這一天舉行春祭皇靈祭。根據目前文獻皇室舉行之皇靈祭，是從明治十二年才開始在春分與秋分二日舉行，並且成為國家祭日。毋庸置疑，這是跟隨明治政府規定的神社神道公事化定的祭祀活動，但也可以說是受到日本佛教彼岸會的形式影響而來。
