老子之女性:萬物之母

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老子之女性:萬物之母
在老子的所有比喻中，最重要的喻體有三個，這就是水、女性和嬰兒。女性是老子偏愛的意象，經常用來闡述道的思想。《紅樓夢》説:「女人是水做的骨肉。」在中國傳統中，把女性與水聯繫在一起，已成為一種文化意向和美的象徵。《周易》中陰爻的圖案就是水紋之狀，女性的美麗如芙蓉出水，女性的溫柔如春江之水，女性的眼睛如一泓秋水。文學作品讚美女人如水，就是讚美晶瑩光亮的形、冰清玉潔的魂、溫婉柔曼的情。與文學形象和感性認識相比，老子更為智慧，他把女性和水一起昇華為哲學喻象和人格理想。清人魏源指出:「老子主柔賓剛，而取牝取雌取母，取水之善下，其體用皆出於陰。」因而有的研究認為，老子哲學是女性之學和陰柔之學。
《老子》讚美女性，推崇陰柔之美，老子哲學的最高範疇是「道」，「道生之，德畜之，物形之，勢成之」。道是萬物之宗，蓄養萬物，具有無窮的創造力和潛在力量。但是，「道之為物，惟恍惟惚」，玄妙難識，這就需要有意象和喻體來形象化地説明道，老子從母系社會汲取哲思的靈感和源泉，以女性為喻闡述其玄思妙想。
《老子》通篇充滿了母性主題和女性特點，無論是母、雌、谷、陰、牝、玄牝等表現女性性別的詞語，還是水、 靜、柔、弱、韌等表現女性特徵的詞語，都能形象化地説明老子的思想。老子的哲思與女性特質有着高度契合，「我有三寶，持而保之:一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇;儉，故能廣;不敢為天下先，故能成器長」。在這段話中，我們仿佛看到了一位母系氏族女首領的生動形象和具有的全部美德。
所謂「慈」，是氏族女首領贏得人們愛戴的基本美德，既有母愛護備至、細緻入微的柔情，又有女性忍辱負重、無私曲成的寬容。慈愛並非軟弱，故慈能勇。
「儉」是女性重要的美德，也是氏族女首領善於持家、 管理氏族經濟社會生活的基本手段。沒有節儉就沒有原始人類的生存;只有節儉，才能用得更多、用得長久，維繫人類的生存。千百年來，女性總是節儉持家，節儉是女性的象徵。節儉並非吝嗇，故儉能廣。
「不敢為天下先」，意指女性陰柔之美，表現出氏族女首領寬容謙和、溫良忍讓的高尚品德。  謙卑並非軟弱，「故能成器長」。成器，指的是成就器具，造就萬物。意思是，所以能成為造就萬物的母體。
這説明《老子》一書重陰、尚柔、守雌、好靜、謙下的特徵，都是對女性特有道德品格的哲學抽象，表現了女性崇高的氣質和獨特的智慧。母性是老子最看重的女性品質。魯迅說過，女人只有女兒性和母性。女兒性是女人與生俱來的特性，母性則是深藏於女人骨子裏的天性。所謂母性，是生育和愛護子女的本能。老子重視的正是女人的母性，因為母性具有創造和養育生命的能力，道亦具有創造並保有萬物的能力，兩者本質上是一致的。因此，老子在描述道的內容時，使用了文化意義上的母親形象，認為道具有母性的品質。老子以母性喻道，和遠古時期人類社會的女始祖崇拜和女性崇拜有着密切關係。
女性被認為是締造生命的神靈，是繁衍人類的母體。在老子那裏，母性的形式是豐富多彩的，但都是為了闡述道的內容。有時，老子用母體形式來描述道生長並保有萬物的特點，「有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大」。意思是，有物渾然一體，先於天地生成。無聲而又無形，獨立長存從不改變，循環運行永不停止，可以説是天地之母體和本根。我不知她的本名，給她取名叫道，勉強取名叫大。在這段話中，老子不僅用母性喻道，而且把母性與道等同起來有時，老子用生殖特點來描述道綿延不絕的創造力。「谷神不死，是謂玄牝，玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。」王弼從字形出發，認為谷似山谷之谷，意為虛無(空間)，谷神是指道;牝是指女性之重要性徵(女性生殖器)。老子連續用谷神、玄牝、玄牝之門和天地之根來描述宇宙和萬物的起源及其根據。這段話的意思是，道是那樣神妙而永恆，她就是深妙莫測的母體。深妙莫測的母體，她就是天地的本根。母體綿密不斷而又川流不息，她的功用無窮無盡。
有時，老子用母與子的關係來描述道與萬物的密切關係。「天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子;既知其子，復守其母，沒身不殆。」老子認為，只有認識了道，認識萬物之根源，才能認識萬物。同時，對具體事物的認識又必須返本探源，「復守其母」，不能脫離對道體的基本認識，這樣才能終身無憂。《老子》一書喜歡用母性比喻宇宙萬物的根源 ，使得老子之道具有溫情色彩和偉岸形象，這就是善於化育生成而又柔弱溫和的德性。
陰柔是老子最讚美的女性品質。在中國思想史上，陰與陽具有重要地位，是古人認識和把握世界的兩個重要範疇。古人認為，世間萬事萬物都是由陰與陽組成的，天為陽、地為陰，日為陽、月為陰，火為陽、水為陰，男為陽、女為陰，白天為陽、黑夜為陰，等等。陰與陽之間的互相作用及其不斷運動變化，進而產生世間萬事萬物。《老子》一書散發着濃郁的陰柔氣息。有趣的是，《老子》僅有一處提到陰與陽，即「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和」。但是，這一段話對於解讀老子的思想很重要，不僅完整表達了老子的宇宙觀，而且展示了老子思想中的陰柔傾向。雖然老子認為陰與陽、女性與男性都是世界的重要組成部分，但老子不認為陽在陰之上，沒有把女性置於男性的附庸地位。老子甚至認 為「除柔比陽剛有用。女性比男性重要。在老子看來，陰柔是生命力的源泉。「無，名天地之始，有，名萬物之母。王弼注云:「凡有，始於無，故『未形』。『無名』之時，則為萬物之始，及其『有形』、『有名』之時，則長之育之，亭之毒之，為其母也。」馮友蘭認為，老子把「道」比為女性，天地萬物都是從其中出來。在老子看來，陰柔比陽剛更有優勢。老子推崇雌柔、虛靜、謙下、無為的品格，《老子》一書多次闡述他守柔的思想。「知其雄，守其雌，為天下谿。常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。 知其榮，守其辱，為天下谷，常德乃足，復歸於樸。 」這段話沒有一個字寫到「柔」，但通篇是守「柔」的思想。一般研究者願意在「雌」字後加上「柔」字， 稱為「雌柔」。意思是，雖然雄強重要、光明顯赫、榮耀尊重，但都要甘居雌柔、幽暗、卑下的位置，無私無欲、簡單淳樸，從而才能保住美德，否則，就會喪失美德。在老子看來，陰柔比陽剛更有生命力，「人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒」。意思是，人活著的時候，身體是柔軟的，人死了身體就變得堅硬;草木成長的時候是柔軟的，死了就變得乾枯。所以說堅強是沒有生命力的表現，或生命力開始走下坡路，柔弱就是有生命力，正是生機勃發的時期。老子之所以崇尚女性，是因為向往女性柔弱不爭的品格中所蘊含的頑強生命力。在老子看來，陰柔勝剛強，「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛」。女性和水一樣，都是通過以柔克剛，以弱勝強來顯示其無窮的力量。水柔弱，卻可滴水石穿，恰似女性的溫柔寬厚，融化一顆顆男性堅硬的心;水善利，總是滋養萬物，哺育生命，恰似女性的無私大愛，撫育子女而不求圖報;水不爭，而能不拒細流、容納百川，恰似女性的包容、厚德和涵養，具有無窮的、勃勃堅韌的生命力。
虛靜是老子最欣賞的女性品質。虛與靜是既有聯繫又有區別的兩個概念。在老子那裏，虛總是與無、空 聯結。無論虛無、虛空，都是說明道創生萬物的能力。老子經常用谷神、溪谷、玄牝描述女性，説明女性和道一樣，具有虛無、虛空的品質，從而能夠創造生命。與無相聯結，虛無比實有更管用。《老子》第十一章以車軸套、陶器和居室門窗為例，説明製作車軸套、陶器和建築房屋不是目的，利用車軸套、陶器和房屋内的虛無和空間才是目的，「故有之以為利，無之以為用」。虛無還是天下萬事萬物的來源，「天下萬物生於有，有生於無」。與空相聯結，虛空更是玄妙無比。《老子》第四章説:「道沖而用之或不盈，淵兮似萬物之 宗。」《說文》注釋「沖」為「盅」,意為「器虛也」。這段話意思是，道體如女性子宮、器皿中空，她的作用卻無窮無盡，道深邃而博大，猶如萬物的主宰。《老子》第五章又説:「天地之間，其猶橐籥乎?虛而不屈，動而愈出。」橐籥，猶如現今之風箱，古代為冶鑄所用噓風熾火之器。意思是，天地之間，不正像一只大風箱嗎?雖然空虛卻沒有窮盡，鼓動愈快風力也就愈大。
老子十分尊崇靜的品格，《老子》一書多次言靜，認為 「靜為躁君」、「有靜為天下正」。在中國傳統文化中，靜通常是與女性相聯繫的 《管子・心術上》有「陰者靜」的說法;成語有「靜如處子，動如脫兔」。 老子認為，靜具有本體論意義，是萬物的本性。「夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，是謂復命。」這裏的「歸根」一詞是靜的定義，「復命」一詞是靜的寫狀。意思是，萬物儘管紛繁眾多，最終都要回歸其本根。回歸本根就稱為清靜，清靜中孕育出新的生命。老子又認為，靜具有辯證法意義。靜與動對立統一，相輔相成而不可分割，但老子強調靜能制動、靜之勝動，「牝常以靜勝牡，以靜為下」。牝為雌性，牡為雄性。意思是，雌性常常憑藉安靜勝於雄性。因為雌性安靜，總是處於卑下的位置。老子還認為，虛靜具有認識論意義。「致虛極，守靜篤，萬物並作,吾以觀復。」意思是盡力達到心靈空明的極致，堅守清靜的最佳狀態。萬物都在蓬勃生長，我才能從中觀察和認識到它們的循環往復。
總之，老子偉大，尊重女性，尊崇女性睿智，推崇女性陰柔而強大之美，這樣的哲學豐富了中國人的精神生活和傳統文化的內容。