大和國造之祖
神武天皇登基前的名字叫做「神倭伊波禮毘古命」(かむやまといわれひこのみこと)。神倭伊波禮毘古命和兄長「五瀨命」(いつせのみこと)一同居住在日向國(宮崎縣)，自邇邇芸命時代留下的高千穗山宮殿裡。某天兩人商量道：
「這個國家的位置太偏西邊了，想統治天下的話，試著往更東邊探索如何？弟弟。」
「哥哥，我也有同感，為了使天下長治久安，探索遠方新地區也是很重要的。」
神倭伊波禮毘古命即刻整頓好軍力，揮軍向東出發。
一行人從日向往筑紫國途中，路過豐前豐後的宇沙一地時，受到「宇沙都比古」與「宇沙都姬」兄妹的款待，參加了他們舉辦的歡迎宴會。神倭伊波禮毘古命軍在筑紫的岡田宮待了一年。而後渡過鳴門海峽，上陸抵達本州。在阿岐(廣島)國之多祁理宮駐留七年。也在吉備(岡山)之高嶋宮裡住了八年。後來一行人從吉備繼續往東方前進。來到速汲門(現今明石海峽)時，遇見一位坐在龜甲上釣魚的奇人，詢問之下，對方名為「豆毘古」，乃國津神。由於對方熟知航海路線，神倭伊波禮毘古命便詢問他是否願意服侍自己，並收他為家臣。「豆毘古」便是後來大和國造的始祖。
登美能那賀須泥毘古
就這麼一面收編家臣一面行軍，神倭伊波禮毘古命往吉備國更東之地前進。搭船抵達白肩津的時候。登美能那賀須泥毘古率兵攻擊神倭伊波禮毘古命。神倭伊波禮毘古命便入進船中取出楯下船，展開攻防戰。所以這個地方稱為楯津，也就是現在日下之蓼津。
五瀨命戰死
但是，登美能那賀須泥毘古放箭射穿了五瀨命的手。五瀨命在重傷瀕死時說道：「我們是日神的御子，作戰之時不該面對日出的東方，我就是這樣才會遭受這賤奴所傷。今後要背向太陽而戰！伊波禮毘古！」
一行人遵照五瀨命的指示迂迴向南前進，途經過海灣，清洗五瀨命手臂上的血，因此稱為血沼海。再繼續迂迴向南來到紀伊國男之水門時，五瀨命便力盡而亡。五瀨命臨終時撫劍感嘆:「大丈夫被傷於醜虜，不能快報，而徒死乎！」
熊野遇襲
痛失兄長的伊波禮毘古沒有哀悼的時間，他帶領軍隊繼續往南方的熊野前進。突然出現一頭巨熊，然後馬上又消失無蹤。下一瞬間，伊波禮毘古與軍隊的士兵們就中了熊的毒氣，很快地就都失去意識而倒地。
天劍來救
那頭熊，正是熊野山之荒神。而在此時現身的，是一位名為高倉下的男子。他靠近伊波禮毘古，舉起手上的太刀，不可思議地，伊波禮毘古馬上就甦醒過來。伊波禮毘古便用了這把太刀斬殺了荒神，這麼一來全軍也都清醒了。「你是從哪裡得到這把太刀的呢?」高倉下如此回答了伊波禮毘古的詢問。「昨夜，我在夢中看到了天照大神與高木神正在詰問著建御雷神:「葦原中國不是你所平定的國家嗎?現在卻充滿紛擾，讓我等的子孫們正在受苦呢!你應該下凡去拯救他們才對。」而建御雷神回答:「殺雞焉用牛刀?我就在高倉下的倉庫中挖個洞，將我用來平定這個國家的太刀丟進去吧。」這時後建御雷神就轉向我這邊，開口說:「你，早上醒來後就去倉庫中取出靈劍，把它獻給天神御子。」我醒來後覺得很不可思議，就去倉庫看了一下，果然就像夢中一樣發現了靈劍，我便把它獻給天神御子。」此劍名為「佐士布都神」。
八咫之鳥引道
高倉下再繼續轉述高木神所下之命諭：「天神御子啊，不可繼續朝深處前進，有太多粗暴兇惡的荒神。如今將派遣八咫鳥自天而降為你引路，你可追隨其後。語畢，真的看見一隻渾身漆黑卻發光閃耀光芒的八咫鳥停在附近樹上。八咫鳥一看見伊波禮毘古隨即展翅高飛。伊波禮毘古便率軍跟在八咫鳥後頭，來到了吉野川，遇見一名補魚的國津神．名字叫做「贄持之子」，為阿陀之鵜飼之始祖.。再繼續往前走，又有個長尾巴的人從井水裡出現，一問之下，其名為「井冰鹿」，亦是國津神，為後來吉野首等始祖。
進入山中，另一個長尾巴的人類推開巨岩走了出來，詢問其名，他回答自己是國津神也，名字叫做「石押分之子」，因為天神御子來到這裡，所以前來晉見。伊波禮毘古一行人穿越深山，終於抵達宇陀。
宇陀之血原
宇陀有對佔地為王的「兄宇迦斯」、「弟宇迦斯」兄弟，統治著宇陀。神倭伊波禮毘古命派出八咫鳥探問兩人是否有恭順之意。八咫鳥飛到這對兄弟頭上說道：「天神的御子來了，你們願意前來迎接嗎？」
但兄宇迦斯卻射出鏑箭趕走八咫鳥。因稱鏑箭落下的地方叫做訶夫羅前。兄宇迦斯更進一步召集軍隊準備迎擊神倭伊波禮毘古命等人，然而對手是天神御子之軍消息走漏出去，使他完全召集不到兵力。於是兄宇迦斯想到一條詭計，假裝做迎接的樣子，造了一所殿，在殿裡暗設陷坑等待著。這時候，弟宇迦斯前來告密：「我的哥哥既把天神御子的使者射了回去，又想要召集兵力攻打，卻沒有成功。現在他又造了一所殿，在殿內暗設陷坑等待著。因此，我特意前來把這事稟告。」於是大伴連族的祖先道臣命和久米直族的祖先大久米命二人把兄宇迦斯叫來，罵道：「你為天之御子造了來供奉的大殿，可以自己先進去，證明你是怎樣供奉的吧!」乃緊握刀柄，用矛逼著，用箭對著，逼他進去，兄宇迦斯便落在自己所設的陷坑裡死了。然後拖出他的屍體來，亂刀砍斬，因稱其地為宇陀血原。弟宇迦斯對神倭伊波禮毘古命表明恭順之意，率領族人加入神倭伊波禮毘古命的軍隊。同時舉辦了盛大的歡迎會，向神倭伊波禮毘古命獻上各種禮品。神倭伊波禮毘古命把這些禮品全部分給了部下。弟宇迦斯與其部族獻唱一首：身居宇陀高地之狩場 因鷸將至而張繩設陷以待 然則鷸者不為此所補 反捕得一鯨者於其中矣 若年老之女房欲食饗 乃舉肉狹之者以餔之 若年少之女房欲食饗 乃舉肉豐之者以餔之 噎!殺!殺!殺! 此我等進攻之聲者! 啊!哈!哈!哈! 此我輩辱笑之聲者!弟宇迦斯，就是後來宇陀水取等之先祖。
斬殺土蜘蛛
神倭伊波禮毘古命行軍到忍坂大室時。當地有一群稱為土蜘蛛的原住民，在土中挖出寬廣的地穴居住其中。地穴中埋伏著八十人之多的盜賊(土雲八十建)，低吼威嚇天神御子。土蜘蛛是長著尾巴的蠻族。於是神倭伊波禮毘古命策劃計謀，邀請土雲八十建參加宴會。並準備八十位廚師，佩帶大刀，當土蜘蛛們鬆懈大意之後，便唱出事先訂好的歌作暗號：於忍坂之大室者 有兇猛之族者群聚其中 勢強之久米部兵 舉頭椎石椎之大刀以擊 勢強之久米部兵 舉頭椎石椎之大刀以擊 而我攻擊之良時 即在今刻!
眾人一齊發難斬殺了所有的土蜘蛛。
天下一統
後來神倭伊波禮毘古命終於和有殺兄之仇的登美毘古展開決戰。開戰之前神倭伊波禮毘古命詠唱了三首和歌：為久米部所耕之粟田 一味臭之韭菜生也 如將之連根拔起之勢 今以此勢退殺敵軍!
又歌:勿忘受久米牆畔辣椒所辣之痛 勿忘敵人所與我等之痛 當謹記於此創傷 今者速退敵軍!
後又歌:神風颯颯伊勢海 海上巨岩周起旋 若其漩渦迂迴行 重重圍敵裹四周 嚼類不留盡殲滅
然而他在戰役中卻難以取勝，此時天空烏雲蔽日，開始降下冰雹。突然飛來一隻金色的鴟鳥，停在神倭伊波禮毘古命的弓上，接著金鴟發出輝煌的金色光芒，令那登美毘古軍陷入混亂。
神倭伊波禮毘古軍趁機進攻，於是登美毘古就這樣被擊殺了。稍早，當神倭伊波禮毘古軍與「兄師木」、「弟師木」這對叛賊兄帝對戰之時。戰場情況陷入膠著，神倭伊波禮毘古軍一行人早已筋疲力盡，此時神倭伊波禮毘古命頌出求助之歌：伊那佐山悄潛行 隱軍形影群木間 察敵動靜辨虛實 是今吾軍足皆餓 鵜飼部眾速前來 攜獵物糧助吾力
頌畢，「邇藝速日命」便趕來助他一臂之力。
「耳聞天神御子自高天原光臨此地，願加入御子陣中一盡微薄之力。」
邇藝速日命自願向天神後裔獻上天津瑞寶作為證據，加入軍隊追隨神倭伊波禮毘古命。戰役以大勝告終，不久邇藝速日命娶了登美毘古的妹妹登美夜姬，生下宇麻志麻遲命，就是後來祀奉朝廷的物部氏、穗積臣、采女臣一族的始祖。神倭伊波禮毘古命一行人之後仍轉戰各地。好不容易剷平了所有反抗勢力，平定全國，神倭伊波禮毘古命在畝傍山的白檮原建立宮殿。
於宮中即位統治天下，世謂「神武天皇」。
時值西元前六百六十年二月十一日，神倭伊波禮毘古命五十二歲。
