觀音媽生──華人女性菩薩觀音信仰

今天農曆二月十九日乃中國觀音信仰的觀世音菩薩之佛誕日，台灣俗稱「觀音媽生」。
華人所普遍信仰的「觀音菩薩」乃是「女性菩薩」而非是如同大乘佛教之經文所描述的男性菩薩，佛教(顯教)本具有歧視女人的教義，主張女人垢穢而有五障，所謂不得作梵天王，不得作帝釋，不得作魔王，不得作轉輪聖王，不得作佛身。因此需捨棄女性之性徵轉為男人身才能成就菩提，並且佛教(顯教)之佛經中皆無女性菩薩乃至女性佛陀。所幸後來更加男女兩性平等進步之密教承認女性菩薩乃至女性如來，如密教的白衣觀音、度母、準提觀音佛母等等皆是女性菩薩乃至女性如來。
中國民間信仰也主張女性菩薩乃至女性如來，如《香山寶卷 》云:「莫道女身不成佛，功成行滿證金仙」所謂金仙是指佛，《香山寶卷 》即以妙善公主，成道為女性菩薩(即觀世音菩薩)來彰顯女身也能成佛之理，這是比往昔印度本土之"顯教"更進步男女兩性平等思想。
大乘佛教觀世音菩薩起源於波斯、印度之女神
其實觀世音菩薩之起源就是女性神，如佛教與印度文化之學者岩本裕主張『觀世音菩薩原為中亞、西亞之女神納入佛教，由於《法華經》<提婆達多品>歧視女性的教理「龍女變成男子身成佛」以及「顯教沒有女性佛菩薩」，女神不幸變性為男性菩薩。觀世音菩薩之前身乃是中亞的古代盛國貴霜帝國(西元一世紀至三世紀）諸王所發行貨幣上可見的女神Nanaia以及Ardoxkṣo女神，此女神也就是波斯神話的女神Ashi，她是司掌豐饒、婚姻、幸運的女神』日本種智院大學教授賴富本宏先生主張觀世音源於「波斯女性水神Anāhita」，印順在《初期大乘佛教之起源與開展－觀世音》也提到「 觀世音的來源，或以為基於波斯的女性水神Anāhita。」
觀世音菩薩又名蓮華手菩薩，蘇格蘭宗教哲學家朱·坎貝爾在她的著作《空行母-性別、身分定位，以及藏傳佛教》中主張觀世音菩薩的前身就是蓮華女神， 並且對於觀世音菩薩的別名『Maṇi-Padme』也就是觀世音菩薩六字真言「Oṃ maṇi padme hūṃ」，具有女陰崇拜的意義:『A．H．弗蘭克（A. H. Francke）在他的一篇解釋該咒語含義的文章中指出， padme中的「e」是以「a」結尾的陰性名詞的呼格。 他主張該咒語是在稱呼名為瑪尼帕德瑪（Manipadma） 的女神—「寶珠蓮花之神」 ，或珍珠蓮花女神， 這樣一個稱號也可以貼切地適用於中國觀音（Kuan-Yin） 以及西藏觀音（Chenrezig）的前身女神， 在古代呈現的不同身相；依照上述之解讀方式， 該祈願文便成為祈頌女性根本性徵—即陰蒂陰道之神— 很有力量之咒語。』此外，在《佛說祕密相經》大日如來亦對觀世音菩薩說『即汝蓮華手是名為蓮華』。

高野山寶善院住職佐藤任在《密教の神々 その文化史的考察》主張觀世音菩薩前身為印度之蓮華女神即『śrī』、『Lakṣmī』。又如《大日經疏》所言蓮華的別名為『水生(ambu-ja)』，吉祥女神(śrī-Lakṣmī)之別名也是『水生(ambujāsanā)』。在密教不同於歧視女性的顯教接受女性女身佛菩薩後，蓮華部族便有許多源自吉祥女神(śrī-Lakṣmī)以及性力派的觀音女尊，如大吉祥明觀音等等，而不必再如顯教將女性轉為男性的佛教恐女思想。 大中華地區則是奇蹟似的將觀音菩薩還原為女性，如神話學大師約瑟夫·坎伯認為中國的觀音女神正是回歸她原型的女神本質。 　
印順在《佛法是救世之光》提到『觀世音在今日印度教中，也是有人知道的，而且還是女性。所以唐宋以來，觀音像塑為女相，是有意義與根據的』。的確，在印度佛教被印度教吸收之後，觀世音菩薩成為印度教的女神， 如雪山神女、難近母，其實千手觀音也是從『Durgā』的千手型態而來。所以印度人看到大中華地區與日本的千手觀音都會當成是『難近母Durgā』 。

密教的女性觀音菩薩 
密教具有諸多之女性觀音菩薩，如觀音母白衣觀音、度母多羅觀音、七俱胝佛母準提觀音、顰眉觀音等等。

其中大中華地區乃至日本信仰的觀世音菩薩多以觀音母・白衣觀世音(pāṇḍara-vāsinī)為本尊，她是大悲胎藏生曼荼羅的「蓮華部母、蓮華部主(Padma-Kuleśvarī)」，白衣觀音的信仰隨著八世紀密教經典的漢譯為華人所信仰，在中國有數座以她為本尊的觀音道場，其中以創建於十世紀的杭州上天竺寺最為著名，此寺創建由來有個著名的白衣觀音傳說，據傳吳越國王錢穆夜夢白衣女子告訴他，只要心存慈悲，她就會保佑錢穆及他的子孫， 並且說過了二十年的時間，便可在杭州天竺山找到她。 及至錢氏登基成國王後，又再度夢見同一女子， 此時， 她要求一個立足地，如果錢穆應允， 便成為吳越國的守護女神。於是錢氏到天竺山， 接著發現山上供奉著白衣觀音，他則資助寺院， 重建成「天竺看經院」，此乃天竺寺的前身， 為全國観音信仰裡，最重要的一個朝聖中心， 觀音母・白衣觀音也在此成為所有観音的本尊。 十世紀中葉，不獨南方地區盛行白衣觀音，在北方遼國也盛傳白衣觀音的信仰。《遼史》裡說白衣觀音住在長白山上，在那山上，鳥獸都是白色的，且沒有人會傷害牠們。據說契丹第二代皇帝德光曾在夢中見到身著白衣的美麗女神，此女神就是後來德光在幽州所見的大悲菩薩，即千手觀音。
華人信仰的女性菩薩觀世音──妙善公主成道為大悲千手千眼觀世音之本生故事
華人普遍信仰的觀世音菩薩乃基於『妙善公主成道為大悲千手千眼觀世音的本生譚』而來，今天農曆二月十九日的「觀音媽生」，也就是『妙善公主』的生日。 千手千眼觀世音菩薩亦名大悲觀世音菩薩，妙善公主證道成大悲觀世音菩薩的本生故事，乃是唐代於長安終南山靈感寺於長安終南山靈感寺， 天神向道宣律師講述妙善證道成大悲觀世音菩薩的本生故事， 釋道宣令其弟子釋義常載錄此故事，傳刻於河南汝州香山上的香山寺中， 到了北宋元符二年(西元1099年)，通義大夫同知樞密院蔣之奇(西元1031-1104)聽聞香山寺方丈懷晝所述， 將此妙善公主故事潤色撰文作『香山大悲菩薩傳』，由書法名家蔡京(西元1046-1126)書寫，刻於石碑之上， 這就是河南汝州香山寺所立『香山大悲菩薩傳』碑的由來。

不久後於北宋崇寧三年(西元1104年)由杭州西湖上天竺寺僧道育刻『香山大悲成道傳碑』(杭州西湖上天竺寺所祭祀主尊為密教的女尊白衣觀音菩薩，於是妙善公主與觀音母白衣觀音習合為同一女尊)。 妙善公主的聖地河南汝州香山寺，在開封落入金人之手後逐漸式微， 杭州於西元1138年南宋首都，西湖上天竺寺成為當時觀音信仰的朝聖中心， 將妙善公主故事廣泛流傳民間的《香山寶卷》(觀世音菩薩本行經簡集)就是出自西湖上天竺寺普明禪師之手。
妙善公主成道之故事起源地香山寺位於河南汝洲，如今在寶豐縣城東約十五公里的大小龍山之間，傳說是妙善公主即女身成佛的地方。香山寺修建於唐朝，到宋朝時香火尤其興盛，近代以後。香山寺的建築大多被戰亂和革命所毀，但仍藏有大量石碑，包括大書法家蔡京的石刻書法。而且，在香山寺的「大悲觀音塔」底下，據說埋藏著妙善公主成道肉身的舍利子。

根據《華嚴經・入法界品》記載，觀世音菩薩的殊勝道場在普陀洛迦山，普陀洛迦為梵語Potalaka的音譯，意譯為光明山、海島山、小花樹山、小白花樹山，為現今南印度帕帕納薩姆山(Papanasam)，位於蒂魯內爾維利(Tirunelveli)縣境內，現在為信仰「Ādi Parāśakti(本初最高性力女神)」即「Pārvatī(雪山神女)」、「Durgā(難近母)」之勝地。

中國在十世紀後於浙江舟山群島建立觀音道場「普陀山」，此聖地原名為「梅岑山」，日後成為觀音到場與宋代成書的《佛祖統紀》所載日本僧慧鍔與不肯去觀音之故事有關。根據此書記載唐朝大中十二年(西元八五八年)，日本僧慧鍔，禮五臺山得觀音像，道經四明準備歸國，船經過「舟過補陀山附著石上不得進。眾疑懼禱之曰:『若尊像於海東機緣未熟，請留此山，舟即浮動』。」於是慧鍔「乃結廬海上以奉之今山側有新羅將鄞人聞之。請其像歸安開元寺，今人或稱五臺寺，又稱不肯去觀音。」這就是聞名於中日韓等東亞地區的「不肯去觀音」之典故。之後傳聞某個異僧，持嘉木製五台寺，彷刻這尊觀世音菩薩像，像成之後，異僧突然不見，乃「乃迎至補陀山」。此即浙江舟山群島觀音道場之由來，然而唐代時此聖地稱「梅岑山」而為眾多觀音道場之一，改稱為「普陀山」則是十世紀後之事，之所以將浙江舟山群島原名為「梅岑山」的觀音道場，奉為觀世音菩薩之根本道場而稱「普陀山」，這是因為舟山群島乃閔浙文化的交融區域，除浙人外，有許多原籍福建的移民，且閩浙文化接近，兩地都流行母親崇拜，因此浙江舟山群島觀音道場即成為慈母觀音菩薩的根本道場而稱「普陀山」。源自河南香山寺的妙善公主故事《香山大悲菩薩傳》在西湖上天竺寺普明禪師改寫成《香山寶卷》(觀世音菩薩本行經簡集)即述及浙江舟山群島的觀音道場「普陀山」，隨時代演化妙善公主成道聖地從香山寺演變至浙江的「普陀山」。
日本學者澤田瑞穗比對考校不同時代版本的「妙善公主故事(觀音傳)」，主張香山寺妙善觀音在宋代其由來自河南汝洲的香山寺之大悲觀音(千手觀音)，接著被移植至杭州的上天竺寺白衣觀音，後來又演變成浙江舟山群島的觀音道場「普陀山」，到了清代則主要以浙江舟山群島的普陀觀音為主，因此如台灣的觀音信仰就以為妙善公主成道處是在浙江舟山群島的普陀山。
日本信仰觀音菩薩，她的性別也以女性為主，有種種女性觀音像，如下圖。

甚至以觀音作為女性性器官之隱語。

最後提一下，華嚴宗與天台宗對觀音名號之解釋
華嚴宗澄觀在《大方廣佛華嚴經疏觀自在菩薩章》主張「觀世音菩薩」應具稱「觀世自在菩薩」:「大悲觀自在菩薩寄等隨順一切眾生迴向。謂以善根等心順益諸眾生故。言觀自在者。三業歸依十通隨應。鑒無遺照益無不周。由此故能等心隨順。在補怛落迦山者。此云小白華樹。山多此樹香氣遠聞。聞見必欣是隨順義。然觀自在或云觀世音。法華觀音品云。觀其音聲皆得解脫。即觀世音也。然彼經中初語業稱名滅除七災。二身業禮拜能滿二願。三意業存念淨除三毒。即自在義。而今多念觀世音者。語業用多感易成故。今取義圓云觀自在。然觀即能觀。通一切觀。故云真觀清淨觀。廣大智慧觀。悲觀及慈觀。常願常瞻仰。世是所觀。通一切世。謂若山若海若佛若生無不觀故。若云音者。亦是所觀。即是所救一切機也。若但云自在。乃屬能化之用。具足應云觀世自在。通能所也。能必有所。故略無之。能所兩亡。不礙觀察。互相融攝。為真自在。第一依教趣求。」認為觀自在能令心隨順，而觀自在菩薩所在地的補怛落迦山有很多小白華樹，散發芳香，也能令嗅者隨順。觀自在又名觀自在，觀是能觀，世或世音是所觀。菩薩觀察世間音、尋聲救苦的結果就能令眾生得自在。在所觀的諸法中，聲音的作用最廣，故以音代表世間萬法。澄觀主張這尊菩薩應完整稱名為觀世自在菩薩，才能兼顧能所及度化因果。當然也能稱為觀世音自在，如智慧輪三藏即如此翻譯。
天台宗四明知禮在《觀音玄義記》如此解說:
能所圓融，有無兼暢，照窮正性，察其本末，故稱觀也。
能所圓融，中智也。有無兼暢，二智也。只於一心，雙遮雙照。於照中時，即達二諦，故云兼暢。是則十界言音，即起即觀，常遮常照。照窮正性，見性德也。察其本末，見修德也。此約妙境，顯其妙智。本具三千，雖即三諦，對修故合，但云正性。修中緣了，各有本末。合掌低頭，緣之本也。福德莊嚴，緣之末也。一句一偈，了之本也。智慧莊嚴，了之末也。順修既爾，逆修亦然。造惡之時，慧數諸數，豈非其本？受苦之時，習果報果，即是其末。若以修性論其本末，義復臻極。性德三千，語本方盡。修起三千，論末乃窮。非上三智莫照斯境，非此妙境莫發其智，函蓋水乳，聊可方之。
世音者，是所觀之境也。萬像流動，隔別不同。類音殊唱，俱蒙離苦。
即十界眾生，遭苦求救，稱名等音也。是所觀境者，上之境智，皆是能觀，可譬槌砧。此之世音，可譬淳樸，非前境智。觀此世音，焉令十界，俱脫三障？又復應知，前之境智，即是菩薩難思體用，即能應也。世音之境，乃是眾生由苦成機，即能感也。此即境智，及以感應，三字之中悉得成就。萬像等釋世，類音殊唱帶世釋音，俱蒙離苦，致感獲益。
菩薩弘慈，一時普救，皆令解脫，故曰觀世音。
觀等三字，境智也。能所者，感應也。能即能應，所即所應，豈可重云能照所照。

南無大慈大悲觀世音菩薩