由繪師綾瀬はづき所造的「大黑天像」。大黑天的梵名為「Mahākāla」，梵語「Mahā」是「大」的意思;「kāla」則具有「黑色」、「時間」、「死亡」的意思。 唐密祖師善無畏三藏在《大日經疏》將「Mahākāla」意譯為大黑神，並且說明大黑神為大日如來的化身，並且進一步解釋「Mahākāla」的意思為「大極」，所謂「大極」就是「終結」、「死亡」的意思，如漢荀悅 《申鑒·政體》云：「天地之大德曰生，萬物之大極曰死。」唐密祖師不空三藏在《理趣經釋》則將「Mahākāla」譯名為摩訶迦羅，此尊為大日如來的化身，不空三藏說明此梵語為「大時」──「時(kāla)」為三世無障礙；「大(Mahā)」為大日如來法身無處不遍，唐代嘉祥寺僧人神愷記錄的《大黑天神法》將「Mahākāla」譯名為「大黑天神」並說明「大黑天神」為「大自在天變化身」，此書也記載有大黑天神為堅牢地天化身之異說。
在印度當地宗教文化，以大黑神(Mahākāla)為大自在天也就是「濕婆神(Śiva)」之化身為主流，「大黑神(Mahākāla)」的能力來源也就是「性力(Śakti)」為「大時女神(Mahākālī)」乃大自在女王Pārvatī之化身(密教則習慣以「Umā」稱「parvati」)，因此大黑神(Mahākāla)能夠取消「時間(kāla)」，令萬事萬物消溶於永恆之中而後再生。
在密教大悲胎藏生曼荼羅最外院之大黑天的像容為三面六臂忿怒尊，不空弟子神愷所著「大黑天神法（嘉祥寺神愷記）」則記載大黑天的另一像容，並且說明大黒天（Mahākāla）為印度與中國伽藍（寺院）安奉之神， 並被當做掌管食物的神供奉於廚房中:「大黑天神者。大自在天變身也，五天竺並吾朝諸伽藍等皆所安置也。 有人云:大黑天神者，堅牢地天化身也。 伽藍安之，每日所炊飯上分供養此天，誓夢中語詞之中曰:若吾安置伽藍，日日敬供者，吾寺中令住眾多僧，每日必養千人之眾，乃至人宅亦爾也，若人三年專心供吾者，吾必此來，供人授與世間富貴乃至官位爵祿，應惟悉與焉，吾體作五尺，若三尺若二尺五寸亦得通免之， 膚色悉作黑色，頭令冠烏帽子悉黑色也，令著袴驅褰不垂，令著狩衣，裙短袖細， 右手作拳令收右腰。 左手令持大袋 ，從背令懸肩上其袋之色為鼠毛色，其垂下裎餘臀上，如是作畢，居大眾食屋禮供者 ，堂屋房舍必自然之榮，聚集涌出，又若人常持念吾呪， 四季大備餚饍酒羹飯食乃至百味，以五更時不知眾多人供吾者，決定與富。」
如此大黑天從暴惡之鬥戰神轉變成為賜福之神，日本七福神之一的大黑天即來自於此。
大黑天與出雲大國主神
日本神佛習合信仰，將大國主命與大黑天習合，並強調大黑天作為福神之一面。
天台密教(台密)的《三輪大明神緣起》記載三輪明神(即大物主神也等同大國主）顯現「大黑天」之樣貌，傳說最澄從大唐歸來日本，參拜天台宗守護神即天台宗總本山叡山延暦寺地主神與守護神──大山咋神及大物主神。 此時三輪大明神顯現大黑天之樣貌，手持杉枝告訴最澄： 「大黒天神諸王敬事霊神也、 是以天竺震旦之国王宮室、皆悉崇重供養。 仁王経中班足王殺千王而取而取彼頭而祭塚間、摩訶迦羅天然後欲昇王位即是其證據也加之大黒天神誓，願中云、恭敬我、供養我之者、蒙國王愛敬、眉目施 萬邦一云々」。
真言密教(東密)則「堅牢地天」與「大國主命」習合為同神， 如此一來，大國主命與大黒天亦為同神了。湊巧的是「大黑(だいこく)」與「大國（だいこく）」之音相同，並且大黑天在中國被當作掌管食糧之神供奉於廚房中，大國主命在某方面也是與食糧農耕有關之神。有趣的是，日本神話中大國主命在因幡白兔故事的形象為背背負一只大袋，這與《嘉祥寺神愷記》所記載的大黑天相貌之中：「令著狩衣，裙短袖細，右手作拳令收右腰， 左手令持大袋，從背令懸肩上，其袋之色為鼠毛色，其垂下裎餘臀上。」 也是背個大袋，彼此形象有蟲合之處。結合以上總總，源於印度的「大黑天」也就成了日本的「大國主命(おおくにのぬし)」了，即使神佛分離後之今日，出雲大社舊曆元旦之福神祭的福神亦為「大黑天」而視同「大國主命」。
大國主命(おおくにのぬし)的愛妻「須勢理姬命(すせりひめのみこと)」則與「大黑天女(Mahākālī)」習合為同一女神。
有趣的是，如同印度女神教(Shaktism)中「大黑天女(Mahākālī)」為大黑天之一切能力的來源，也就是「性力(Śakti)」;在出雲神話中，須勢理姬說是出雲國擁有強大靈力與咒力的女神， 大國主神每次遇事便獲得須勢理姬的道具援助， 因此具備咒術力(換言之，須勢理姬就是大國主神靈力的來源)來統治豐葦原中國(整個地上世界)，須勢理姬命不止拯救丈夫度過重重難關，更稱得上是授予大國主神人界統治者之力與資格的姫神，因此，「須勢理姬命(すせりひめのみこと)」是大國主命統治權乃至一切咒力的來源，與女神教(Shaktism)之「性力(Śakti)」相似。
三面福神大黑天
日本(疑似天台宗)所創作的佛經《佛説摩訶迦羅大黒天神大福徳自在円満菩薩陀羅尼経》， 宣稱大黒天神為大福徳自在円満菩薩，往昔已成正覺號大摩尼珠王如来，如今顯現大黒天賜與眾生福德。
天台密教之三面出世大黒天神勤行儀，即誦唸此經。 「三神具足」之三面出世大黒天」，擁有弁財天的美麗長髮和毘沙門天的鎧甲， 因此除了大黑天所持的小鎚所象徵的福壽外還具有「弁財天的円満」與「毘沙門天的除災得幸」。最澄(伝教大師)所尊崇尊崇之三面大黑天源於比叡山政所大炊屋所安置之像(廚房之神)， 又天台宗之渓嵐拾葉集亦說此三面大黑天乃堅牢地神之化身，又三輪山之大物主與之習合為同神。
南無歸命頂禮三面出世大黑天神大菩薩摩訶薩(なむきみやうちやうらいさんめんしゆつせだいこくてんじんぼさつまかさつ)
繪師綾瀬はづき所造的「大黑天像」為福神模樣，並且為胸乳聚集福德的豐滿女尊，手持能實現任何心願的寶槌。種子字為「
(ma)」，真言:「oṃ mahā kālāya svāhā」。
