根據日本當地的傳說，比父母先過世的兒童由於背負了不孝子的罪名，
無法自力渡過「三途川」(冥河)，只能在「賽の河原」(冥河河灘)＝生與死的狹間，
不停地用小石子堆積石塔以洗清罪孽，但每次都在即將完成時，
鬼卒會來搗蛋，把石塔踢毀(＜-永劫回歸的苦難。)
所以兒童陰魂永遠無法渡過冥河。
不過地藏菩薩最終仍會來拯救這些兒童陰魂，讓他們平安渡過冥河，跨進冥府。
日本街口路邊的地藏石像正是保佑兒童平安長大的一種土地神，
而日本各地也實際有許多「賽の河原」。
正因為是兒童保佑神，所以「地蔵盆(じぞうぼん)」是兒童節日。
這節日在關東地區不怎麽興盛，關東地區是稻荷神社信仰，
但以京都為中心的關西地區則非常重視此節日。
每個社區都會舉辦各種以兒童為主的活動，
例如清洗地藏石像、在地藏石像堂前掛燈籠獻供品等等。
其中最普遍的傳統儀式是「数珠くり」，就是用一條直徑兩三公尺長的念珠，
大人小孩共同輪流一粒一粒地數念珠，邊數念珠邊在內心祈願。
京都人的風俗是家人若生了小孩，會到當地町內的地藏石像獻燈籠，
燈籠上寫著孩子名字，女孩是紅燈籠，男孩是白燈籠。
而神戶人在「地藏盆」這天有名為「お接待」的習俗，
亦即讓兒童巡遊町內各個地藏石像堂，之後町內人再發糖果餅幹給孩子。
オン カカカ ビサンマエイ ソワカ
OM HA HA HA VISMAYE SVAHA
歸命地藏菩薩威神力加持，成就吉祥。
*女相地藏菩薩=大地母神
地蔵菩薩起源自印度吠陀神話中的地天信仰，因具有養育生長的特質，
最初便是以大地之母的形象出現在世人的面前。
