以茨城縣鹿島神宮為中心,廣泛被使用於日本東北地方除厄儀式的人偶。
它還有一個名字叫「鹿島大助」。當地有一種儀式叫「鹿島放人偶」。
在該儀式中,人們會將帶來災難的惡靈封在人偶裡,然後將這些人偶釋放出海。(送至根国)
雖然日本有許多村莊都會舉辦類似的儀式,不過這類儀式以鹿島神宮辦得最為盛大。
鹿島大助的大小與一般人相當。
在進行儀式時,群眾會先將人偶擺在一匹用乾草束作成的馬上,
然後連人帶馬送到海邊並放上船,最後再直接送它們出海。
通常鹿島地方的「放人偶」(鹿島流し)活動是在陰曆七月七日舉行,
但在東北地區的活動時間就比較早,通常以陰曆4~5月舉行居多。
據說鹿島神宮供奉的神明同時具有海神與戰神的性質,而且祂還會透過巫女向民眾下達神諭,
可說是擁有雙重性格的神明。
因此有人認為「鹿島流し」的意義,其實在於將巫女預言的災厄在尚未成真前先一步送出海。
這樣一來任何劫難均可以事先化解。