傳說千光王靜住如來為觀世音菩薩傳授「廣大圓滿無礙大悲陀羅尼」，希望觀世音菩薩持此心咒，普為未來惡世一切眾生作大利樂。觀世音菩薩受持此大悲陀羅尼(Mahā Karuṇā Dhāranī)後，發出誓願說：「設我當來之世能利樂一切眾生者，令我即時身生千手千眼具足。」如此發願後，果真頓時身生千手千眼。
大悲陀羅尼又名青頸陀羅尼(Nīlakaṇṭha Dhāranī)，所謂青頸(Nīlakaṇṭha)即是濕婆神之別名，諸神攪動乳海欲求甘露，當時溼婆神在海中發現毒壺，惟恐毒害眾生故，濕婆神發大悲心，主動吞下毒壺，因而頸項變為青色，大自在女神烏摩為了替濕婆神解毒而化身為「度母」(Tārā，星瞳母)，以雙乳的乳水哺餵濕婆神解毒。
密教中的青頸觀自在之形象則是結合濕婆神與毘濕奴的形象，即三面為慈悲相、獅面、豬面，四臂分別為持寶杖、蓮花、法輪和螺，這些特徵取自毘濕奴;身穿虎皮裙，以黑蛇為神線則取自濕婆神。
又三面四臂的毘濕奴名為那羅延神，其一切能力來源即為蓮華女神Nārāyaṇi。
蓮華女神Nārāyaṇi的形象為四臂手持持寶杖、蓮花、法輪和螺，亦有六臂形象，
青頸陀羅尼(Nīlakaṇṭha Dhāranī)的本質其實就是青頸與那羅延神祗一切的能力之來源也就是Śakti，即是「度母」(Tārā，星瞳母)與蓮華女神Nārāyaṇi，所謂大悲陀羅尼形貌狀相——「大慈悲心是平等心，是無為心，是無染著心，是空觀心，是恭敬心，是卑下心，是無雜亂心、是無見取心，是無上菩提心」即是二女尊所攝也。
