灌仏会

漢傳舊曆四月初八為「釋迦如來(與密教之不空成就如來乃不二一如)」之誕生日，明治改曆後改為新曆四月八日，因此以日本的佛寺每年都會於此日，舉行法會來為釋迦如來慶生，日本佛寺也會舉行稚兒遊行，孩童身穿稚兒服裝(簡化的平安貴族服裝)，在家長陪同下，有的是牽著孩子，或是抱著孩子遊行來慶祝佛誕。

由於關東地方以西區域於新曆四月初，正值在櫻花盛開時節，因此別稱為「花祭」。 (也有些地方沿襲舊曆，因此在五月八日舉行。) 這項習俗最早在日本舉行的紀錄是推古十四年(西元六Ｏ六年)，也就是佛教傳入日本後大約半世紀之後。這天，全日本的佛寺院都會舉行「灌仏会」在寺院內設置「花御堂(はなみどう)」，讓人們在中央的お釈迦様的佛像澆三次「甘茶」的儀式。 「花御堂」即象徵佛母摩訶摩耶(Mahāmāyā)生下釋迦如來的「藍毗尼花園」。

傳說釋迦如來(即不空成就如來)從佛母摩訶摩耶胎內出生後，即朝四方各行七步，一手指天，一手指地，說道：「天上天下，唯我獨尊，三界皆苦，吾當安之。」龍王即為釋迦如來吐灌香湯沐浴， 所以，從前的灌佛會，即以香湯淨灌佛像，直到在進入江戶時代以後，改成「甘茶」澆灌， 同時從這時候起，灌佛會也在民間廣泛地普及開來。

甘茶不但具有除病消災與驅除害蟲的功效， 聽說以甘茶來磨墨習字的話，寫出來的字也會更上層樓。 除了甘茶，寺院內還有賣薺(なずな)和「卯の花」，其中なずな掛在半空中可避蚊， 卯花則是用來觀賞。這天通常吃綠色和菓子「草団子」，就是將ヨモギ（蓬）的嫩芽煮熟磨碎，放入糯米粉中揉成湯圓狀，煮熟後再沾紅豆泥或黃豆粉吃。

話說，佛母摩訶摩耶恰與印度女神教的大女神摩訶摩耶同名，事實上，在印度女神教也有佛母摩訶摩耶是女神本初最高性力(Ādi Parāśakti)之化身，她生下毘濕奴所轉生的悉達多，悉達多成佛，號為釋迦牟尼佛，傳達錯誤的”無我"之「小乘教」(Hīnayāna)與"一切皆空"的「空教」(Śūnyavada)，這二種法門令惡魔自取滅亡，這兩門教法最終也在印度消逝。梵語摩訶摩耶(Mahāmāyā)的意思是「偉大女神之神通變化」，乃是令「一成為一切」的力量──令真理成為森羅萬象之現象世界的法力。這是如實的變化顯現，因此人們可藉由理解世界的種種現象來溯回真理，所謂格物致知也，又其實「真理」與「現象」是一如不二，因此摩耶(māyā)也具有「幻化」的意思，並非說現象世界是虛幻的，而是對於智者而言，從現象世界即可見真理。