金剛頂瑜伽密教中，觀自在王如來(Lokeśvararāja)的正法輪身乃觀自在菩薩，教令輪身為馬頭明王( Hayagrīva)，即無量壽忿怒。(Vajrakumāra亦是觀自在王如來的蓮華忿怒形象)
又《大樂金剛不空真實三昧耶經般若波羅蜜多理趣釋》云:「一切有情法性故忿怒法性」，此是蓮華部中馬頭忿怒觀自在三摩地。由此定調伏梵天，受化入於佛道。
馬頭明王又稱大威怒王聖馬頭尊，吞噉焚燒一切眾生藏識中若于熏習雜種心，亦一切佛剎土咸被大威怒王火光焚燒，同一體相成大火聚。蘇彌盧山、摩訶蘇彌盧山、鐵圍山、大鐵圍山、一切大海，皆悉枯涸乾燒成就灰燼，遍身火焰炯燃逾劫災火焚燒內外人天業障。
在印度神話中即有海底母馬火(Vaḍavāgni)具有吞噬海水、劫末焚燒世界，《大毘盧遮那成佛神變加持經》卷六〈世出世護摩法品第二十七〉也說「海中有火名，縛拏婆目佉(vaḍavāmukhi)；劫燒盡時火，名曰瑜乾多(Yugānta，毀滅世界之火)。」密教的馬頭明王亦有使用這一意象。
另外，值得注意的是，印度教同樣存在名為 Hayagrīva 的馬頭神。於毗濕奴派（Vaiṣṇavism）中，Hayagrīva 被奉為毗濕奴（Viṣṇu）的化身，象徵神聖知識、吠陀與智慧。南印度的 Śrī Lakṣmī-Hayagrīva 信仰，則將吉祥女神 Lakṣmī 與馬頭毗濕奴共同崇奉。在毗濕奴派的 Śakti 神學中，Lakṣmī 不僅是毗濕奴的神聖配偶，也是其不可分離的神聖力量，代表神力的顯現與運作。在後期金剛乘密教中的發展脈絡，馬頭明王的Śakti則是金剛亥母（Vajravārāhī），並且金剛亥母（Vajravārāhī）也是觀音母白衣觀音(Pāṇḍaravāsinī)的化身。
有趣的是印度女神教（Śāktism）中的亥母( Vārāhī)，根據《女神頌》（Devī Māhātmya）第八章第十九偈記載，當毗濕奴顯現為野豬化身 Varāha 時，其 Śakti 亦化現為亥母( Vārāhī)，也就是亥母乃 Lakṣmī 隨野豬化身而顯現的另一形態。(不過女神教亦將亥母視為至高女神 Durgā 或 Lalitā 的力量顯現)
佛教金剛乘密教
男性根本尊格
觀自在王如來
Lokeśvararāja Tathāgata
↓
馬頭忿怒尊
馬頭明王
Hayagrīva
女性根本尊格
觀音母白衣觀音
Pāṇḍaravāsinī
↓
女性亥母尊格
金剛亥母
Vajravārāhī
印度教毗濕奴派與女神教
男性根本尊格
毗濕奴
Viṣṇu
↓
馬頭化身
馬頭神
Hayagrīva
女性根本尊格
吉祥女神
Lakṣmī
↓
女性亥母尊格
核心平行關係
觀自在王如來 — 馬頭明王⇔毗濕奴 — 馬頭神
觀音母白衣觀音 — 金剛亥母⇔吉祥女神 — 亥母
