今天是農曆的二十四節氣之一的『秋分之日』，相對於春分為「稱讚自然，慈愛生物之日」；秋分則是「敬謹祖先，懷念故人之日」。 在日本以秋分、春分為中日(心)，加上前後三天，合計七天，為舉行彼岸會的日子。
彼岸（ひがん）會的語源，自然而然是來自佛教的「度彼岸(pāramitā)」，然而春分與秋分為「晝夜平分的」，也就是白天和晚上的時間相等，同時在這一天，太陽會從正東方昇起， 在正西方落下，因此有一說彼岸（ひがん）會的語源為「日願(ひがん)」而為日本本土的「太陽女神信仰」。
佛教用語之「彼岸」乃以有生死煩惱境界喻為「此岸」；超脫生死，得證無上菩提的大樂境界則為「彼岸」，不生不死的彼岸的境界是常樂我淨，從無明煩惱之「此岸」度至常樂我淨的大樂「彼岸」，乃藉由摩訶般若波蘿蜜多(Mahā-Prajñā-pāramitā)，摩訶(Mahā)是如虛空無盡般的「廣大」;般若(Prajñā)是直觀了知「真如(tathatā)」也就是宇宙究竟真理的智慧;「波蘿蜜多(pāramitā)」是「度」以及「最究極圓滿之境界」的意思，因此漢譯為「度無極」，因此摩訶般若波蘿蜜多(Mahā-Prajñā-pāramitā)就是以如虛空無垠般的廣大直觀宙究竟真理的智慧，度過生死煩惱境界，抵達「最究極圓滿之境界」──常樂我淨的大樂-。
不過，在此「彼岸會」主要是把「彼岸」等同極樂之「蓮華胎藏世界」乃祖先霊的歸處，如同日本神道的妣國根国、常世國。春分為「晝夜平分」，也就是白天和晚上的時間相等， 同時在這天，太陽會從正東方昇起，在正西方落下，由於蓮華胎藏世界位於西方，傳說信仰堅篤的人， 傍晚從寺院往日落方向看去，可看到真正的極樂世界的狀態。
話說，日本淨土真宗主張阿彌陀如來之救度有兩次，一次是在今生今世，今世真實信心一念即被阿彌陀如來救攝成為與彌勒菩薩同等之身，即「現生正定聚」;一次是在來世，此世一生結束的同時，在阿彌陀如來的極樂淨土蓮華胎藏世界中得到無上的覺位。因此，淨土真宗與一般淨土宗不同，重視現世人生，也是日本第一個允許僧侶娶妻生子的進步佛教了。
秋分・彼岸
