參拜「臺疆祖廟大觀音亭」與「七娘境開隆宮七娘媽廟」

近日到台南府城旅遊，參拜「臺疆祖廟大觀音亭」與「七娘境開隆宮七娘媽廟」。
創建於明鄭時期的「臺疆祖廟大觀音亭」是台灣官建祭祀「觀世音菩薩(觀音佛祖・觀音媽)」的首廟，乃本省古剎之最。

如大觀音亭官方網站之觀音信仰源流所昭示，普遍民間信仰的觀世音菩薩乃是「妙善公主」證道所成，此乃源自台灣民間廣為流傳之《觀音濟度本願真經》記載之傳說，如日本殖民台灣時代的增田福太郎研究台灣人的觀音信仰不外出自《觀音濟度本願真經》，而此書描寫的妙善公主故事乃是依《香山寶卷(觀世音菩薩本行經簡集)》所增廣、改編而成，《香山寶卷(觀世音菩薩本行經簡集)》可謂是兩岸華人的觀音信仰的共同本源，也因此華人信仰的觀音菩薩是在歧視女性的”佛教之顯教”中唯一女性菩薩而呈現女子身(當然密教本身就有女性菩薩乃至女性如來)，乃尊重女性・女人救贖之信仰。

關於《觀音濟度本願真經》的內容，我摘錄法鼓文化翻譯與出版由日本佛教學者結集編寫的《中國文化中的佛教》之一段:『《觀音濟度本願真經》揉和佛、道教義，從架構及內容來看，可知佛教教義確實發揮主要功能。經文分為上、下卷，共十二品，上卷是<慈航下世投胎第一>、<花園受苦得藥之道第二>、<白雀寺武火焚燒第三>、<斬絞歸陰遍遊地獄第四>，下卷是<還陽山中伏虎第五>、<香山溫養聖胎第六>、<莊王惡滿上帝降旨怨魂尋報第七>、<妙善公主元神顯化揭榜救父第八>、<駙馬公主勸開齋第九>、<香山還願妙善公主勸父修道第十>、<駙馬香山求道第十一>、<丹書下詔道成受封第十二>，蓋觀內容如下:
素有慈航尊者之稱的觀音佛祖，某日自天宮以慧眼遙觀東土，她見此地眾生沉溺於酒色財氣，追求名利，多造惡業，陷於生死輪迴之中。觀音見狀不忍，發慈悲心決議降世，救渡迷情，投生於興林國，成為莊林王(香山寶卷則記為妙莊王)的三女兒，取名為妙善公主，幼時及為聰穎，立志修行大道。妙善十六歲時，其父莊林王欲為女兒尋婚事，妙善不肯聽從，父王盛怒之下責難大道為邪見，懲罰妙善在花園做苦役，又將女兒送入白雀寺，逼其與五百名尼僧共修苦行，妙善公主卻不曾屈服，與寺內的黃法師(象徵道教)與白面君(象徵儒教)過從甚密，暗喻有男女歡愛之舉。莊林王遣兵至白雀寺燒毀寺院，欲燒死妙善和眾尼僧。唯有妙善在神(上帝)的救助下倖免於難。莊林王又逮捕妙善公主，命人將女兒押送刑場處決，妙善公主再度獲得神力相救。莊林王激怒之下，將執行處決的官吏斬首，命人以七尺紅綾絞死妙善，妙善以修行大道為志，本心絲毫不受動搖。
莊林王對拂逆己意的女兒殘忍迫害，治國亦倒行逆施，朝政腐敗。神明眼見其暴虐無道，便降旨命被燒死的五百名無辜尼僧，以陰魂侵噬莊林王身軀。莊林王從此渾身生瘡不斷，不久將潰爛而死，之後更將受因果應報法則，在陰間接受懲罰。妙善公主眼見父親痛苦模樣，就斷手挖眼為父製藥，又化身為出家女尼拯救父親罪業。莊林王方才醒覺自身所造非業。深感懺悔後，終於獲得救贖。莊林王從此修齋守戒，念佛讀經，在白雀寺設齋超度無辜的僧尼亡魂。妙善公主又救度母親和胞姊夫婦，偕同往生西方極樂世界，證得菩提正果。
從以上內容來看，《觀音濟度本願真經》是宣揚佛教孝道，妙善公主並未屈從絕對權威(父皇之命)，卻能救助包括其父在內的諸人所犯罪業，得以同修往生極樂淨土，證得菩提正果。經文中的惡人並非只為受懲而存，而是為其預設一條去惡向善之道。此經顯示佛教倡導的寬容理念，宣說妙善公主之舉正是佛教提倡盡至孝的善行。另外，這部經典對女性社會地位低落寄予深厚同情，內容強調祈求改善如此處境，將改善男女不平等與歧視女人的願望寄託在女性菩薩觀世音菩薩，她的降生就是為了拯救女性，她投胎為妙善公主，所受到種種苦難可謂是世間受難女性的代表，她不向苦難屈服，成為女性擁有權利、男女平等之象徵。這種觀音信仰，強烈蘊涵一種對女性社會地位，以及要求改善的訴求，堪稱是華人民間觀音信仰型態的一大重要特徵。』