作為中宮定子後宮沙龍的第一女官，清少納言將她對大自然與世間的所見所感撰寫成日本第一部散文集-《枕草子》。
《枕草子(まくらのそうし)》的寫作契機始於一疊紙張
《枕草子》與《源氏物語》(作者紫式部)齊名，並列為日本古典文學雙璧。《枕草子》的寫作題材與當時流行的物語或日記截然不同，此書帶出當時尚未出現過的隨筆、散文新體裁，對後世的《徒然草》、說話、連歌、歌謠等文學帶來莫大的影響。尤其是中世初期以後，《枕草子》被列為歌人必讀的作品。
《枕草子》的卷末附有「跋」，跋就是後記，內容記載了《枕草子》的寫作動機。清少納言剛進宮服侍中宮定子時，定子的哥哥內大臣藤原伊周獻上一疊厚厚的草子(裝訂成冊的紙張)給一條天皇與定子。天皇命人用這疊紙謄寫史記，定子則詢問清少納言想如何使用。清少納言由『史記(しき)』聯想到『"敷(しき)"栲之枕』，敷栲是枕頭的枕詞(和歌的修辭法之一，如「八雲立出雲」，「八雲立」即為出雲之枕詞)，由厚厚的草子聯想到枕頭，於是清少納言回答定子:「妾身欲將此紙作枕」，定子聽了便將這疊紙賜給清少納言。
清少納言就以定子賜予的這疊紙完成《枕草子》，記述回憶定子的所思所感，清少納言於書中言:「我將這些紙帶回家中，由於十分思念皇后(定子)，遂將種種往昔之事，想寫滿在這無限的紙張，怎料，竟然都是莫名其妙的事占了大部分」由於是清少納言單純覺得有趣而信筆揮灑的文章，所以她原本無意將此書公諸於世。而某日來訪的源經房發現了《枕草子》，覺得此書有趣又特別，才將《枕草子》廣為流傳，日本第一部散文集就此誕生。
(FGO的清少納言云:小御御你啊，有失去過特別重要的東西嗎？嗯……這樣啊，即便如此也一路努力過來了呢。我就不行啦，該說是精力耗盡了呢，還是已經實現了呢，現在正處在餘生的正當中，這種感覺？總覺得已經不會再拿起筆來了……但是有朝一日，會不會遇到像是忍不住要提筆的什麼東西呢……？)
獻給敬愛的中宮定子的作品
《枕草子》的寫作時期正逢政治權力更迭，得勢的是歷史上知名的攝政關白藤原道長，而清少納言侍奉的中宮定子是沒落的一方。定子是藤原道隆的女兒，貌美聰穎、親切溫柔，備受一條天皇寵愛。然而個性溫厚的酒豪父親在四十七歲因糖尿病猝死，之後定子的命運就起了極大的變化。
天皇不顧藤原道隆曾請求將關白傳給兒子藤原伊周，在藤原道隆死後，坐上攝政關白位子的是他的弟弟藤原道兼。不過藤原道兼上任七天後就過世了，實權逐漸落入藤原道長手上。另一方面，遭政界抹煞而焦躁不安的藤原伊周，由於些許誤解朝花山法皇的鑾駕射箭，因而遭到流放。定子親眼目睹哥哥藤原伊周被趨逐，大受打擊之下削髮為尼。但由於一條天皇對她的寵愛，令定子再次回到宮中而懷了一條天皇的孩子。但定子的身體實在過於虛弱，生下第三個孩子便以二十二歲的妙齡逝世。服侍在側的清少納言親見定子薄命的一生，寫作《枕草子》一方面是為了安慰定子，一方面是為了將定子雖命運坎坷但仍活得美麗的身影傳達給後世吧，只要能讓定子高興、能讓他人記住定子活躍的一面，即使是沒必要特別做紀錄的事情，清少納言也會動筆寫下。對清少納言來說《枕草子》就是獻給她摯愛的定子之禮讚。
(FGO的清少納言云:閃亮之物、心動之物。此身雖逝卻永恆！永世無盡，枕草子·春曙抄！)
定子過世之後，清少納言便退出宮廷，她在父親的舊居旁搭蓋了簡樸的房子居住，離定子長眠的鳥邊野陵很近，她應該在此一邊默默思念的定子，一邊修改《枕草子》吧。《枕草子》的文章節奏輕快，因此清少納言經常被認為個性乾脆爽朗，但其實她很可能是個深思熟慮、信仰虔誠的人，為摯愛的中宮定子慰靈。
(FGO的清少納言云:這些，就是我的寶物。每一個都充滿了回憶，是我的象徵。今後想必也會繼續增加吧……但是，最重要的那一位(指中宮定子)，並不在這裡。不過，現在我一點也不寂寞哦。謝謝你一直陪在我身邊，御主。)
清少納言與中宮定子的關係，與其說是主僕，不如說是相知相惜的閨密。清少納言進宮侍奉定子是正曆四年(西元九九三年)的初冬，當時清少納言二十八歲，定子十七歲。在<當初，開始參上后宮>一文中，清少納言記錄了自己第一次進宮的情景。清少納言因為陌生的環境感到退縮，難過到淚水幾乎要奪目而出，而定子格外地照顧孤單的清少納言。定子在清少納言筆下，被形容為指尖呈現美麗淡紅色的人。
將林文月老師之譯文附上以饗:
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當初，開始參上后宮 拂曉時分，難免會急著想退回自己的房間去。皇后卻說：「就算是葛城之神，也得逗留才是呀。」 然則，只得想法子斜著點兒，以免讓她正面覷見，身子便也伏臥著，也不教格子門窗敞開。 後來有主殿司之女官參上，見此情形說道：「把這栓鈎子鬆開罷。」 另一個女官聽到，想去鬆動那栓鈎子，皇后卻制止她們：「別動！」那兩人便會意地笑著走開。 皇后對我垂詢種種，又談說種種之間，竟已過了很長的時間，遂道： 「想退下去了是不是？那麼就快快下去罷。」不過，又吩咐：「到了晚上，可得要早點兒上來哦。」 待我膝行退下，女官們卽刻便逐一打開了格子窗門。雪正紛飛。 「今天日裏就來。雪下得這樣子，不會教人看清你的。」 皇后屢次遣人來召，宿處的同僚們又都催促： 「幹嘛呀，老躲著做甚麼？皇后娘娘這樣破格准許你伺候，一定是有原因的。違背人家的好意，可是惹人厭的哦！」 禁不住她們再三慫恿，心中雖然還有些忐忑難安，也只好參上，那滋味可真是不好受呢。 途中見得雪積在生火屋頂上，這景象十分珍奇有趣。 皇后御前，照例的升了許多火盆，火勢正旺，卻也別無他人在。皇后正面對沉香木繪有梨花的火盆坐著。 一些仕奉身邊瑣事的上級女官近伺在側。 隔壁房裏的長形火盆周圍坐滿了眾多女官，見她們個個瀟灑地搭掛著唐衣，自由自在挺輕鬆的樣子，著實令人羨慕。 她們正在那兒遞傳信函，或起身，或坐下，那一舉一動之間，並不拘謹，隨意地談笑著，不由得令人暗自思想： 「不知道甚麼時候才能跟她們一樣呢？」 遂不免有些自卑起來。房間裏頭，還聚集了三、四個人，好像正在欣賞畫片的樣子。 少頃，聽到高聲叫喊行警蹕的聲音。有人說：「關白殿公要來了。」 於是，大伙兒紛紛收拾周遭散亂的東西。我想：不如退下去算了。 但是，另一方面又有些兒好奇，便自几帳的空隙偷偷望入。 原來，是大納言之君參上，他所穿的直衣、褲袴的紫色，映在雪景中，更顯得鮮明奪目。 他坐在柱子旁邊，說道：「昨日、今日逢著忌避，雪下得那麼厲害，真教人擔心。」 「還以為『覓無路』，沒想到您竟會光臨。」皇后彷彿如此答話的。 大納言之君笑道：「只盼你會『可憐』的呀。」 瞧他們兄妹倆談話的樣子，哪有人比得上他們！簡直跟物語之中誇張其實的人物一般哩。 皇后身上穿著好幾層白衣，其上又加襲兩件紅色唐土產的綾質上衣。她的烏髮流瀉其上。 圖畫上常見有這樣的人兒，可沒想到現實中也如此，害我以為是在作夢呢。 大納言之君和女官們談話，一個勁兒地開玩笑，她們絲毫也不怕羞地應對著，對於憑空胡謅的話語，都能反駁回去； 這光景真教人看得目眩，簡直不能置信，臉上禁不住地紅起來。 大納言之君正享用著水果，他勸皇后也進用。 「躲在那几帳後面的是誰？」大納言之君大概是這樣問。 大伙兒不免要告訴他：「是誰誰。」 他起身走過來。我還以為是要到別處甚麼地方去的，未料竟在即靠近的地方坐下來，同我講話。 提到有關我未仕宮以前的種種傳說，又一一訊問：「是真的嗎？有這回事呀？」 卽使隔著几帳遠遠地偷覷都挺難為情的，如今竟這般靠近，面對面地講話，這怎能教人相信是真實的事情呢？ 過去偶爾擠熱鬧去看天皇行幸，只要仕奉的大納言之君從遠處隨便望一眼，我都要連忙拉攏車簾子， 只恐怕對方會隱約看見，復又以扇子遮面；可又怎的居然不識相地會步上仕宮這條路呢？ 念及此，不覺汗顏，實在不是滋味，故而也不知何以為答了。 那一把權充遮避的扇子都讓大納言之君搶走，害我意識到額頭上披拂的頭髮不知有多難看。 想到自己這副狼狽相，真恨不得他快快離去。 可是，大納言之君逕自在那兒把翫著扇子，問：「這上面的畫是誰給畫的？」 似乎並沒有急著要離開的意思。 我只得低頭用袖子遮臉，弄得唐衣上面盡是粉痕斑斑。 皇后大概是體諒大納言之君久久逗留令我尷尬的罷，便問他：「您瞧，這是誰的筆跡啊？」 「拿來我看看。」 「不。您過來看。」 「她把我給逮住，沒法子起身呢。」 這可真是新派的玩笑，哪兒像是對我這種身分和年紀的人講的話呢，實在教人受不了。 皇后取出不知何人書寫的草假名體草子來觀賞。 大納言之君說：「究竟是誰的筆跡呀？給她看罷。世上能筆者，她全都熟知的。」 妙言妙語，總之，就是想要逗我作答。 有這樣一位已經夠受了；而況又聞驚蹕聲起，另有一位同樣穿著直衣的人物參上。 後來的這一位，比起大納言更開朗更好開玩笑，女官們大伙兒都聽得興致盎然，禁不住地加入「某某人如何如何」等等殿上人輩的傳聞。 當時只覺得：這些人莫非是天仙下凡或甚麼的；不過，其後漸漸習慣於仕宮生活，日子一久，便也就不再大驚小怪了。 說不定別的人在初始離家仕奉之際，也會有跟我類似的經驗罷。 總之，經過許多事情以後，自自然然就會習以為常了。 皇后曾經在閒談種種之後，忽然問我：「妳可真疼我？」我正在回答她「怎會不......」之際，膳廳那邊有人大聲打了一個噴嚏。 皇后便嘆道：「哎，討厭。妳是騙我的罷。算了算了。」遂退入內裏。這怎麼會是騙她的呢？我對皇后的思慕，又豈止是尋常感情啊！ 真是的，騙人的是那個打噴嚏的人呀。 究竟是誰呀，在這種時候打噴嚏，實在討人嫌，我自己每逢著想打噴嚏時，總是會憋住不敢讓它發出聲音來， 所以這事才更加的令我生氣；不過，當時初初仕宮，一切還都生疏，也就不便於辯說甚麼，致徒然如此到天明。 回到住宿處後，收到一封淺綠色薄薄的精緻的信箋。一看之下，原來是女官代皇后書寫： 「如何知兮如何辨， 倘無糾神在蒼天， 空口謊言兮總難顯。 皇后娘娘以為如此。」 收到這樣的信函，真是亦喜亦惱，思緒紛亂。昨夜打噴嚏的究竟是何人？ 恨不得將其逮問一番。遂修成一覆函； 「淺兮濃兮辨花色， 情意淺深不可分， 悲由微事兮人豈識。 這一層心意無論如何請代啟稟於皇后御前。式神諒亦知悉，豈敢輒誆。」 信件奉上之後，仍不能釋然於懷，「唉，真不湊巧，怎麼會在那個時節打噴嚏呢！」 可嘆可嘆。 |
清少納言因為機智聰敏、深具內涵，備受定子喜愛。清少納言長期居住清水寺，遲遲不回宮中時，定子派使者捎信給她，將和歌寫在清少納言喜歡的來自中國、淡紅色的舶來紙。上面寫著：「近山聽聞夕鐘聲響之際，寧不知吾思念之心」。 意思是當妳在清水寺附近的山上聽到黃昏響起的鐘聲時，難道不明白我多麼想見妳一面嗎。因為清少納言手邊沒有合適的紙可以回信，便將回信寫給紫紅色的蓮花花瓣上。可知清少納言與中宮定子彼此的情深義重。
額外補充:枕(まくら)
《枕草子》書名之「枕(まくら)」其語源一說「魂蔵」（たま・くら）之意， 古代人認為睡眠時靈魂會脫離身體因此「作夢」， 而「枕頭」就是「靈魂」進入之處，以此為名的《枕草子》也可說是清少納言的靈魂之鄉，心靈歸屬之處，她的心象風景。
