我國古代稱農曆五月為「皋」,傳至日本後,日本即稱陰曆五月為「皐月(さつき)」並且沿用於新曆,稱新曆五月為「皐月(さつき)」。漢字「皐」有「水田」之意,意謂五月開始春耕插秧,日語「さ」則與田植有關,因此「さつき」即田植之月。 日本古來於舊曆五月時,便會迎請田神光臨接受祀奉,以祈求該年豐收,插秧之女性稱為「早乙女(さおとめ)」亦源於此。