由繪師N.Y.所造的「因陀羅像」。因陀羅在佛教稱為「帝釋天」、「釋提桓因陀羅」，梵語為「Śakro devānām indraḥ」，意譯為能天帝。 在梵語中，釋迦（Śakra），意思是能夠、有能力，佛教相傳這是因陀羅的姓。 提婆（deva），是天人、神明的意思。而因羅陀（Indra）是王者、征服者、最勝者的意思。 名稱意為「能夠為天界諸神的主宰者」。按其原文，原應翻譯為釋天帝， 但在漢譯時，為順從漢語語順，將梵語順序反轉，稱其為帝釋天，又稱帝釋、釋天、天帝。 在佛教中帝釋天為佛教世界中欲界的第二層天須彌山的至高點──）「忉利天（trayastriṃśa）」之主， 因包含三十三個天國，所以稱為「三十三天（trayastriṃśa）」， 遽聞從釋迦牟尼修行時代起，便曾幫助過釋迦牟尼，被奉為佛教護法神。因陀羅一般所呈現的樣貌， 為在甲胄上穿著一件長袍衣，手持金剛杵，騎乘象，由於手持金剛杵而有別名為「金剛手(Vajrapāṇi,)」、「金剛持(Vajradhāra)」，佛教騎乘象的「普賢(Samantabhadra)菩薩」以及「金剛手(Vajrapāṇi)菩薩」乃至「金剛總持(Vajradhāra)」的原型即來自因陀羅。因陀羅的妻子是阿修羅王的女兒「阿修羅姫Śacī」，「Śacī」是因陀羅一切能力的來源，也就是「性力(Śakti)」，「Śacī」也被稱為「Indrāṇī」。
在基於吠陀神話所構築的吠陀神界中，最為偉大、最受歡迎、位居印度民保護神之地位的，就是因陀羅。此神在阿維斯達中，是惡神;在佛教中，是以「釋提桓因」(Śakro devānām indraḥ)之名出現，是佛教的護持者;在印度教中則是天界Svarga之主，被視為是豪奢之天帝而永受崇拜。徵於《梨俱吠陀》所載，獻予此神的讚歌約有四分之一強，從中可以推測其頗受歡迎。 此神原是雷霆之神格化，但經過長久歲月，其性質由自然現象發展成偉大之勇者。彼由其母牝牛(Gṛṣṭi，雲)之脇腹出生，出生後立即成為勇者而能活動，為此，天地怖畏而震動 。其全身茶褐色，毛髮與髯鬚亦同此色，憤怒時，其鬚竪立 ，常手持金剛杵 (vajra)做為武器，故一名「金剛手(Vajrahasta)」。彼駕馭由二匹茶褐色軍馬拖曳之車，風神Vāyu為其隨從，如飛翔般，馳騁於空中而從事戰爭，故又有 「車戰者(Ratheṣṭhā)」 之稱號。性好飲蘇摩酒(soma) ，其舉杯豪飲時，姿態猶如長鯨之汲飲百川故又名「飲蘇摩者(Somapā) 」。顯然將天候暗澹，電雷轟鳴於雲上的景象，想像成一位豪放的勇者，此外，或將彼偉大的性格具體化，認為此神具有驚人的巨大身軀。天地二界雖大，唯其一握，其身軀之巨大超天地，天地不足為其帶。
因陀羅之功能含括多方面，難以概括，就主要而言，是能退治惡魔，尤其能征服「Vṛtra(隱蔽者)」。Vṛtra是恐怖的惡龍(ahi)，能堰水斷流，令雲隱而雨不降。為此，因陀羅大怒， 乘蘇摩酒之餘威，振其金剛杵討伐之。二者之爭戰極具激烈，最後Vṛtra如大樹之仆倒，天地因而震動。顯然將電光閃爍，迅雷頻仍，最後沛然雨降之景象，想像成因陀羅與Vṛtra爭戰之狀態與結果， 故彼又名「Vṛtrahan」(殺死Vṛtra者)。此外,彼所征服的惡魔中，有具九十九手的怪物Uraṇa、三頭六眼的「一切形(Viśvarūpa)」、倚據山城的「Śambara(執杵者)」、窟居隱其蹤跡之一「Vala(窟)」、吝貪者Paṇi，等等。此中的 「Paṇi」是守錢奴之惡魔化，彼將牝牛藏匿於世界外圍的「天河(Rasā)」之岩蔭中，因陀羅派遣其使者牝犬Saramā取回。又，征服達Dāsa或Dasyu，也是其功業之一，稱彼等為「色黑者」，此顯然是指印度先住民的非雅利安人種，故此中含有歷史事實之暗示。 如是，因陀羅不只是雷霆神，更是保護印度民族，尤其是武士的軍神，故吠陀大神Varuṇa所具的統領方面，都移轉至因陀羅身上，常以「Indravaruṇa」的結合名詞出現，最後在《梨俱吠陀》第十卷中， Varuṇa僅存其影，反之，因陀羅漸居優勢，成為「世界大王(samrāj)」或諸神之第一。雖然如此， 因陀羅之特色完全在於作為強力的「勇者(kṣatriya )」，不似Varuṇa是朝道德方面發展，故或有惡行表現。 例如方始初生，即殺害其父，導致其母成為寡婦;又曾今其友兼隨從的Marut受苦;破壞曉神Uṣas之車，等等。當然此等皆與雲霧現象有關，無需作道德性的批判，然其鯨飲蘇摩酒，所表現旁若無人之痴態，則是當時武人風氣之反映，故不免遭受放縱之謗。其功能偉大，頗受歡迎，但終究不具有宗教主神之資格。若將此因陀羅與日本神話荒暴之神素戔鳴尊之神話作對照，則有許多可比較之處，如惡龍Vṛtra日本神話八岐大蛇對照，Vṛtra是旱魃的惡龍，八岐大蛇則是氾濫的蛇神，征服八岐大蛇的英雄神素戔鳴尊是暴風神，降伏惡龍Vṛtra的勇者因陀羅則是雷霆之神....等等。
摧破惡龍的因陀羅
梵語「Vṛtra」是「烏雲、黑闇、阻礙者、隱蔽者」的意思。依《梨具吠陀》的記載，「Vṛtra」能堰水斷流，令雲隱而雨不降，不僅阻止雨從雲降，亦能困水於山，「弗栗多」如漂浮空中的烏雲，橫在空中，鎖住天上的河流，以致雨水降不下來，「Vṛtra」在天上專門在由雲至雨的過程中製造障礙，「Vṛtra」在地上則在「堰阻」河流、「抑止」且「管束」河流，「Vṛtra」即是引起旱魃的惡龍。依照《梨具吠陀》的記載，「Vṛtra」將水源阻斷，將雨水鎖在空中，將河流困在高山中，人類苦不堪言，而向因陀羅(Indra)求救!因陀羅(Indra)於是狂飲蘇摩酒增強自身力量，手執由工巧神(Tvaṣṭṛ)打造的神器「金剛杵(Vajra)」降伏「Vṛtra」，將引起旱魃的惡龍「Vṛtra」斬殺，使水源如奔牛般湧流而出，解除大地的旱象，人們歡呼讚誦著摧破惡龍「Vṛtra」的因陀羅，那揮舞著金剛杵，震天動地的因陀羅神。這段神話，以自然主義的神話詮釋，因陀羅征服「Vṛtra」的神話象徵久旱不雨後，逢烏雲密佈而雷電交加、終於沛然雨下，或是在山中湧出泉水等等。
若以宇宙創造論來詮釋，Vṛtra如吞噬整個宇宙令宇宙陷入死寂的惡龍，宇宙成為惡龍Vṛtra所構築不真實的虛幻世界，因陀羅以聖仙(Dadhichi)之骨所鑄造金剛杵(Vajra)摧破惡龍Vṛtra，就是打破惡龍Vṛtra的阻力和惰性，粉碎這單調死寂的單子，令宇宙得以重生，換言之，這是世界重生的神話，而因陀羅就是以"暴力"使生命躍動，增長生命使之重生的戰士・勇者。
(帝釋天的金剛杵。也就是由聖仙骨鑄造而成的神之槍。降臨此處，殲滅所有敵人————釋提桓因·金剛杵！)
阿修羅、護世者、濕婆之化身
最早在《梨具吠陀》對「阿修羅(Asura)」一語的使用看來，初始並沒有視彼為獨立之神格，大致用以作為有力諸神之稱號，例如因陀羅的妻子「Śacī」之名就是「強大」的意思，而稱為阿修羅女(Asurī)，應予以注意的是，採用此稱號之際，常用以讚嘆該神具有可畏的『Māyā(幻力、幻化、魔法)』，因陀羅就是因為妻子「Śacī」而得到戰鬥力的『Māyā』而戰勝惡龍「Vṛtra」，因陀羅也得以被稱為「阿修羅(Asura)」。後來隨時間演進，認為『Māyā(幻力、幻化、魔法)』乃「阿修羅(Asura)」所特有，阿修羅(Asura)遂成為獨立之神格，成為吠陀早期的超級大神，是負責掌管法術、咒語、秩序，抽象而且神秘的神明，「Śacī」屬於阿修羅族的阿修羅女。然而吠陀早期的超級大神阿修羅(Asura)到了吠陀晚期卻被視為惡魔，到了《阿闥婆吠陀》與《夜柔吠陀》，阿修羅已是與天部(Deva)完全相反的惡神，阿修羅軍與天軍經常發生戰爭，因陀羅即是率領天部(Deva)與阿修羅對戰的戰士，然而與其同時，因陀羅的地位開始式微，因陀羅是四方世界中的東方世界的「護世者(Lokapāla)」之一，到了往事書與敘事詩的時代，因陀羅已不是天神之最尊者而是在毘溼奴、濕婆、性力女神之下，甚至還有因陀羅只是濕婆的一個化身之說法。
在《故事海》中，須彌山頂的天界Svarga成為了濕婆神與愛妻Pārvatī所居印度北方喜馬拉雅山脈的「岡仁波齊峰(Mt. Kailash，梵語Kailāsa)」之山頂的名稱，在那裏「秘密(Guhyaka)」即「夜叉(Yakṣa)」又名「密迹(Guhyapāda)」、持明(Vidyādhara)、瑜伽女(Yoginī)、部多(Bhūta)等等，皆為濕婆神(Śiva)與愛妻Pārvatī的隨眾「群(Gaṇa)」之一類，群(Gaṇa)之主就是大自在女神Pārvatī之子「群主(Gaṇapati)・毘那夜迦(Vināyaka)」。
因陀羅宗
依善無畏三藏在《大日經疏》開示:「如因陀羅宗，諸義理成就。因陀羅者，是天帝釋之異名。帝釋自作聲論，能於一言具含眾義，故引以為證。」因陀羅造十萬頌聲明論，能以一言含眾義，因此「聲明( śabda-vidyā)」所宗為因陀羅宗。所謂「聲明( śabda-vidyā)」即梵語的知識學問，包括文字、訓詁、音韻及語法之學，聲音(śabda)成為能破除無明愚痴的明(vidyā)，梵語一言多義可總持一切法，密教之真言陀羅尼(dhāraṇī)即與因陀羅宗相應，如《大日經》偈誦云:「等正覺真言，言名成立相，如因陀羅宗，諸義利成就，有增加法句，本名行相應。」日本真言密教高祖空海大師解釋這六句偈，說明其中的一句一字都含有無邊的深意。 「等正覺真言，言名成立相」，空海大師解釋說，「等正覺」指平 等法佛之身密，這身密其數無量，遍滿世界之中，眾生身和佛身相互融合，這身密正是世界 實相。「真言」則是聲。「言名」，即是字。真言和言名合起來，就表示聲和字。這樣此兩句的意思便是「聲字即實相，實相即聲字」。如此眾生生存的世界即是聲字的世界，也就是表現的世界。這個世界實質上是大日如來的身密，也是「六大」物質相互滲 透、相互融合的實在的世界。「如因陀羅宗，諸義利成就」因陀羅自造論，一言具含眾義，以此利樂有情眾生。空海大師解釋「一一言、一一名、一一成立，各能具無邊義理，諸佛菩薩起無量身雲，三世常說一一字義，猶尚不能盡，何況凡夫乎。」 世界無比深奧,表達這深奧世界的名言文句有無邊無盡的意蘊，即便是神通廣大的佛菩薩也難以通過名言文句來完全把握世界之謎，更不用說我們一般人了。 但是,真言密教就是要揭示世界之謎。密教通過世界的表現之相即聲字來揭示。聲字之聲，並不只是指一般所說的聲音，人們所感覺感受到的世界的各種各樣的信息，都可以說是聲。密教重視表現的世界，並且密教強調，這表現的世界具有無限深義，人們就是通過表現的世界來把握世界。但是，表現的世界過於深奧，無論我們多麼努力去把握她，也還是經常從我們的手中溜掉，這種難於把握的深義，正是表現的世界所具有的。密教就是要深入探究其中的奥秘。
因陀羅網
在《阿闥婆吠陀》描述因陀羅有一羅網，"任何敵人皆無法逃脫，又說，這個偉大的世界就是因陀羅網(Indrajāla)，無比強大，透過無窮無盡的因陀羅網(Indrajāla)，以思想與感官的無明，掩蓋了所有這些敵人。"頗有天網恢恢，疏而不漏的意味在。因陀羅網(Indrajāla)就是因陀羅后「Śacī」所賦予的『Māyā(幻力、幻化、魔法)』所成。
(牛王招来・天網恢々)
在大乘佛教的《華嚴經》中因陀羅網友就是帝釋天在須彌山頂三十三天之宮殿，用珍珠做網目（即網結）裝飾所懸掛着的網，亦叫「天帝網珠」，因陀羅網的特別之處是網目的每一珠均可影現其他寶珠，而且互相影現，結果是重重無盡；一如多塊鏡子放在不同的角度，人站在眾多鏡中之一，可見到自身的無數個影像。
因陀羅網在《華嚴經》中廣被引喻，舉二例如下：「菩薩摩訶薩以諸眾生皆著於二，安住大悲，修行如是寂滅之法，得佛十力，入因陀羅網法界，成就如來無礙解脫人中雄猛大師子吼；得無所畏，能轉無礙清淨法輪；得智慧解脫，了知一切世間境界；絕生死迴流，入智慧大海；為一切眾生護持三世諸佛正法，到一切佛法海實相源底。……』、 『爾時，善財童子合掌恭敬，重白彌勒菩薩摩訶薩言：……菩提心者，如因陀羅網，能伏煩惱阿修羅故……』因陀羅網，所要表達的是：萬物互相包含，縱橫交織、重重無盡、層層疊疊，渾為一體的殊勝境界。
中國佛教華嚴宗以因陀羅網詮釋事事無礙的因陀羅網法界門──「這一法門是以因陀羅網爲喻來說明森羅萬象萬事萬物之間相即相入、重重無盡的關係,是對無盡緣起說的最形象最貼切的說明。一切事物相依相融，體相自在，隱現互現，重重無盡。如帝釋天宮的因陀羅網，懸掛無數明珠，彼此互相映照，了了分明。 在一一珠中各現其他一切珠影，在一重珠影中，又各現其他一切珠影，如此在影現中互相影，二重、三重乃至重重影現，珠珠交輝，影影重叠,無盡無窮。一切事物也是如此，互涵交參，重重無盡。現象世界中每一個事物都是本體的完整體現，本體包含 一切事物,這樣又可說每一事物都包含一切事物。不僅如此，更進一層，一事物，不但包含一切事物，還包含了其他事物中所包含的一切事物。同樣，其他任何一個事物中所包含的一切事物，也各各包含一切事物。這是在理事無礙說的基礎上，對於事事無礙說的描述。 」
日本密教真言宗，空海大師的即身成佛義以「重重帝網名即身一一無礙」來譬喻表明諸尊剎塵三密融無礙。帝釋天宫殿上的珠網由無數實珠交織而成，實珠互相輝映，重重無盡。這裡所說的 「身」，既指佛菩薩之身，又指凡人男女之身，「謂身者，我身、佛身、 眾生身，是名身。」、「如是等身，縱橫重重，如鏡中影象，燈光涉入，彼身即是此身，此身即是彼身，佛身即是眾生身，眾生身即是佛身，不同而同，不異而異。」
密教
因陀羅即帝釋天乃十二天之一，為守護東方天之護法神。在地、水、火、風、空之五輪中，「地輪(pruṭhavī-maṇḍala)」即名「因陀羅輪(Indra-maṇḍala)」又名「金剛輪(Vajra-maṇḍala)」，堅固不壞而能持一切法，形狀為方壇，顏色為黃，《大日經疏》云:「其黃，金剛方輪，即是金剛之座也，方是息災」，「地輪(pruṭhavī-maṇḍala)」的種子字為「
(a)」即阿字，代表不生不滅金剛不壞的金剛心地，《大日經疏》云:「為欲建立內心毘盧遮那大漫荼羅會故，若不先建金剛心地，則不能安立也。阿字是金剛輪，為欲昇金剛座故，先觀阿字為始，還以金剛而持金剛也，觀此字當作方形，然此字形體亦方也，觀此字 正方而作金剛之色，遍滿行者內身，由如身之地大無所不遍也。」
在金剛頂瑜伽密教的《一切秘密最上名義大教王儀軌》云:「佛眼菩薩為地大，摩摩枳尊為水大，白衣菩薩為火大，多羅菩薩為風大。東方帝釋天地大，西方水天為水大 南方火天為火大，北方風天為風大。當知帝釋天黃色，壇相四方作增益.....」也將帝釋天即因陀羅歸為五大種的地大，這是因為大地堅固不壞與別名為金剛持的因陀羅相應。
由繪師N.Y.所造的因陀羅像為華麗的女神，胸乳豐滿，手持雷電，身邊還有象徵雲朵的象。因陀羅的種子字為「
(ī)」，真言:「oṃ vajrāyudha svāhā」、「namaḥ samanta-buddhānāṃ indrāya svāhā」。
