佛刀舎之佛畫師「卵の黄身師」所造之「牛頭天王像」。牛頭天王是日本佛教信仰的護法善神，與帝釋天(Śakro devānām indraḥ)、金剛手夜叉(Vajrapāṇi Yakṣa)、執金剛神(Vajradhara)同樣為護衛如來的「護法神(dharmapāla )」，在京都東山的「祇園感神院(現在的八坂神社)」將牛頭天王奉為祇園精舍的守護神，又名「祇園天神」，「祇園精舍(Jetavana-vihāra)」是釋迦牟如來當年傳法的一大重要場所，為歷史上悉達多在世時規模最大的精舍，在《平家物語》中開頭所詠文句也提及到祇園精舍──「祇園精舍的鐘聲， 有諸行無常的聲響， 沙羅雙樹的花色， 顯盛者必衰的道理。 驕奢者不久長， 只如春夜的一夢， 強梁者終敗亡， 恰似風前的塵土。」
牛頭天王與武塔神為同神，如平安時代辭書《伊呂波字類抄》記載：「自天竺北方有國，其名曰九相；其中有園，名曰吉祥； 其園中有城，其城有王、牛頭天王，又名曰武塔天神。」關於武塔神的記載，首見於鎌倉時代末期卜部兼方所撰之《釋日本紀》， 該書卷七引用《備後國風土記》佚文「疫隈國社(えのくまのくにつやしろ， 即今廣島縣福山市新市町之素戔嗚神社）」內容大意是「北海有位武塔神，迎娶南海女神，途中日已暮，遂就地求宿，時遇蘇民將來兩兄弟， 哥哥貧窮弟弟富裕，富裕的弟弟拒絕武塔神的借宿，貧窮的哥哥則爽快應允並以僅有的栗飯盡力招待。 幾年後，武塔神帶著自己的八個孩子來道謝並對貧窮的哥哥說： 為了報答你昔日的招待之恩，你可叫家人用茅草結圈掛在腰上。 貧窮的哥哥知其言，是夜除了蘇民將來之一女以外皆死。 如是，武塔神自稱速須佐雄能神，並告訴貧窮的哥哥說： 希望你轉告子孫，日後如有疫病流行只要腰著茅草圈即可免。」武塔神自稱速須佐能神(すさのおのかみ)即「素戔鳴神(すさのおのかみ)」，武塔神即為素戔鳴尊。又故事中提到的茅草圈演就成為「夏越祓」與「年越祓」穿越茅輪的風俗，藉穿越茅輪驅避疾病，轉而有去除穢厄之涵意，在穿越茅輪後，拔下兩三根茅草後帶回，豎立或吊掛在家門口，庇佑無病息災，武塔神即素戔鳴尊也被奉為降伏疫病之神。
牛頭天王等同武塔神，武塔神所迎娶之南海女神也等同《三國相傳陰陽輨轄簠簋内伝金烏玉兎集》所記載牛頭天王迎娶的沙竭羅龍王之三女兒「頗梨采女」，又牛頭天王等同素戔鳴尊，因此「婆利采女」也與素戔鳴尊的愛妻出雲女神「奇稻田姬命」視為同一女神。
在日本室町時代鯿撰的《祇園社略記》如此記載:「或曰、神家祇園稱素戔鳴尊、佛家是為牛頭天王、曆家配之天道神、餘解會各家之說。」 可知祇園社祭神祇園天神在神道視為「素戔鳴尊」，日本佛教則稱為「牛頭天王」，曆家即陰陽道則將牛頭天王配為「天道神」，陰陽道之天道神乃曆神也就是主每一日子之禍凶吉福，祭祀此神可轉禍為福，又懲惡賞善也是天道神之性格，亦相當於裁決人間一切禍福之天帝。
在密教的明王「大威德明王(yamāntaka)」是征服死亡之明王，在藏密中大威德明王有頭部為水牛頭的形象而稱「牛頭明王」，似乎牛頭天王與這尊「牛頭明王」有關，但是誠如《三國相傳陰陽輨轄簠簋内伝金烏玉兎集》記載牛頭天王的面容為頭上裝飾有黄牛面，手持斧頭與羂索，可知牛頭天王的「牛」並不是「水牛」而是「黄牛(家牛)」了，值得一提的是在印度將「黄牛(家牛)」視為神聖，反倒是「水牛」則與惡魔和死神連繫在一起，大自在天夫婦之坐騎即為「黄牛(家牛)」。
在《三國相傳陰陽輨轄簠簋内伝金烏玉兎集》又記載牛頭天王為藥寶賢明王，本地佛為藥師如來，由於牛頭天王為藥師如來之垂迹，因此能降伏疫病，庇佑無病息災。至於牛頭天王的愛妻「頗梨采女」的本地佛則為「十一面觀音菩薩」亦為「南海觀世音菩薩」慈悲濟度眾生
牛頭天王是的「祇園感神院」的主祭神，在慶應四年（1868年）神佛分離後，「祇園感神院」改名為「八坂神社」，主祭神之神名皆作更改，「牛頭天王」為「素戔嗚尊 (すさのおのみこと)」，「頗梨采女」為「奇稲田姫命 」等等。素戔鳴尊於記紀神話中為暴風神與斬除魔獸之英雄神，日本神話學者高山樗牛發表的論文《古事記神代巻の神話及び歷史》主張素戔鳴尊與印度的Indra(因陀羅)具有相同之神格，無獨有偶日本佛教學者高楠順次郎與木村泰賢合著的《印度哲學宗教史》亦主張Indra與素戔鳴尊之神話深具相對照研究之價值，尤其二者皆是斬除魔獸之英雄神。
Indra原是雷霆之神格化，但經過長久歲月，其性質由自然現象發展成偉大之勇者。彼由母牝牛(Gṛṣṭi，雲)之脇腹出生，出生後立即成為勇者而能活動，為此，天地怖畏而震動，常持金剛杵(Vajra)作為武器，故一名「金剛手(Vajrahasta)」。Indra之神能主要是能退治惡魔，尤其是能征服Vṛtra(隱蔽者)，Vṛtra是與日本神話八岐大蛇可相較之恐怖惡蛇(Ahi)，能堰水斷流，令雲隱而雨不降，為此，Indra大怒，乘蘇摩酒之餘威，振其金剛杵討伐之，最後惡蛇Vṛtra如大樹仆倒，天地因而震動。顯然將電光閃爍，迅雷頻仍，最後沛然雨降之景象，想像成雷神Indra與惡蛇Vṛtra之狀態與結束。在吠陀神話中，Indra為諸天神之最有力者而為天帝。值得一提的是，太陽系第七大行星名稱為「Uranus」，Uranus為希臘神話的天空之王，因此印度給予太陽系第七大行星之印度名即為統治天國的天帝「Indra(इन्द्र)」之名。日本則將太陽系第七大行星「Uranus」譯名為「天王星」。
話說，日本牛頭天王信仰之興盛，提到天王就會想到牛頭天王。如日本東京都品川區東品川的天王洲アイル， 其名就是來自牛頭天王，牛頭天王亦等於風暴神素戔鳴尊，因此在經典動漫《美少女戰士Sailor moon》中「天王星」就被設定為「風之星」。知名手遊《Fate/Grand Order》則將牛頭天王與Indra習合為同一神，素戔鳴尊與的Indra皆是斬除魔獸之英雄神。
(「帝釋天的金剛杵。也就是由聖仙骨鑄造而成的神之槍。降臨此處，殲滅所有敵人————釋提桓因·金剛杵！」)
佛刀舎之佛畫師「卵の黄身師」所造之「牛頭天王像」為胸乳豐滿的牝牛女神，頭上有野牛的牛角，身穿乳牛斑紋衣，金色天衣繞身，脖子戴的鈴鐺有常樂我淨之聲響，雙乳分泌大悲甘露乳水療癒眾生疾苦，右手持金剛斧能斷一切疾災，左手結與願印滿足眾生希求。
