八幡信仰之聖母大菩薩即「氣長足姫尊(おきながたらしひめのみこと)」，乃仲哀天皇（足仲彥尊）之皇后，在仲哀天皇因受神罰而駕崩後，承受神諭的氣長足姫尊代天皇之位攝政，攝政時間長達四十六年，並代替亡夫足仲彥尊親征新羅且為的「戦巫女（いくさみこ）」，將日本國威遠播至朝鮮半島，建立了神國日本的威名，她的功勳與神武天皇之後的歷代天皇相比，
猶有過之，可與天上的高天原女皇天照大神相媲美。
話說，以戰巫女（いくさみこ）之祖而言，神代為戰女神-天照大御神(雖然敗給其弟素戔鳴尊....)，人代就是神功偉業的戰巫女「氣長足姫尊」。
在舍人親王編纂的正史《日本書紀》為她獨立作傳與歷代天皇同列，並於文中記載氣長足姫尊以「朕」自稱而為天皇之格，可見到舍人親王編纂《日本書紀》時的八世紀初，朝廷尊氣長足姫尊的地位等同天皇列為第十五代天皇。
另外關於她的漢風諡号「神功皇后」，原《日本書紀》並無此諡号，據說源自《釋日本紀》所引用的「私記」記載，此乃淡海三船(722年－785)為十五代天皇所撰的諡号，
十五代天皇之內包括神功皇后，而將不被認為有天皇之格的大友皇子與草壁皇子之長子排除在外。
氣長足姫尊等同天皇之位在之後的史書如《先代舊事本記》(成書於九世紀)、《扶桑略記》(成書於十一世紀末)、《神皇正統記》(成書於十四世紀)、《本朝通鑑》(成書於十七世紀末)皆將氣長足姫尊與歷代天皇並列。
成書於十七世紀的《先代舊事本紀大成經》不僅將氣長足姫尊等同天皇之格，甚至尊稱她為神功天皇，記載她「年三十六歲，猶二八稚容。氣勢勇猛，性德仁恕，機根聰明，容貌嬋娟，目有雙瞳，乳有九穴，力動殿柱，息堪半日」也解釋了她的名字「氣長足」的由來(笑)。
到了受中國腐儒思想影響的德川光圀所編篡的《大日本史》則不再將氣長足姫尊與歷代天皇同列本紀，此影響所及，後來的日本史書均將氣長足姫尊排除在本紀之外，亦即只承認她是皇后，而否定她的攝政以及享有「神功(あやしきわざ)」而有著與天皇同等之尊格。
以下以《日本書紀》為主述說氣長足姫尊之「神功(かみわざ)」，並以神道思想作闡述。
氣長足姫尊解神怒、大解除(祓)與隨神之道
氣長足姫尊是開化天皇之曾孫，氣長宿禰王之女，她的母親是葛城高顙媛。氣長足姫尊於仲哀天皇治世二年被立為皇后，幼年時即展現出聰明叡智，又容貌美麗體態姣好強健，令她的父王相當詫異，認為自己的女兒絕非平凡女子。
仲哀天皇治世九年春二月，今上天皇因不聽憑坐皇后氣長足姫尊之身所傳達的神諭而駕崩於筑紫橿日宮，皇后痛心天皇不從神教(註解:所謂從神之教即隨神之道也就是神道之核心)而如此早就駕崩，體解神意認為，這是所崇敬之神教諭我們應該向有財寶之國美稱的新羅國進軍。
因為天皇不隨神意而受到神罰，此乃罪穢之發生，皇后氣長足姫尊命令群臣及百寮以解罪改過，即如天上之素戔鳴尊不從姊神而犯下罪穢令天地失常而藉由眾神舉行禊祓儀式，並將犯罪者流放至根國，如此消滅罪穢恢復潔淨，同樣仲哀天皇因犯罪駕崩(即前往亡者國度根國)，群臣及百寮則如諸神舉行禊祓儀式，皇后氣長足姫尊還於小山田邑建造齋宮。
在地上的罪穢淨化之後，到了三月壬申朔，皇后選擇吉日入齋宮親自擔任「神主(かむぬし)」，命令武內宿禰彈琴，並將千繒高繒(高級織物)置於琴的頭尾兩側武內宿禰以琴聲協助皇后氣長足姫尊進入與神結合之狀態(神懸)，即如天鈿女之神座(神樂)，
如此「可解神怒」亦「可解神意」，然而神靈憑坐皇后之身所說之神諭，需有審神者幫忙解讀， 於是招喚中臣烏賊津使主為審神者。
審神者問憑坐於皇后氣長足姫尊之身內的神靈：「先前教諭天皇是何神？希望能告訴我名字。」過了七日七夜，神靈才藉由皇后氣長足姫之口尊宣諭，藉由審神者解讀後，得知神靈如此答覆：「神風伊勢國之百傳度逢縣之拆鈴五十鈴宮所居神，名撞賢木嚴之御魂天疎向津媛命焉。」此神即太陽女神天照大神之荒御魂神。審神者又問憑坐於皇后氣長足姫尊之身內的神靈：
「除了此神，還有其他神嗎？」神靈再次藉由皇后氣長足姫尊之口宣諭，藉由審神者解讀後，得知神靈如此答覆：「幡荻穗出吾也，於尾田吾田節之淡郡所居神之有也」此神即太陽女神稚日女尊。
審神者再次尋問憑坐於皇后氣長足姫尊之身內的神靈：「還有其他神嗎？」
神靈再次藉由皇后氣長足姫尊之口宣諭，藉由審神者解讀後， 得知神靈如此答覆：「於天事代於虛事代玉籤入彥嚴之事代神有之也」即大物主之子事代主神。審神者再次尋問憑坐於皇后氣長足姫尊之身內的神靈： 「還有其他神嗎？」結果審神者解讀後是「有沒有其他神，不知道」，即審神者判讀不能。於是審神者說了「現在未說，也許稍後會說。」而後神靈再次藉由皇后氣長足姫尊之口宣諭，藉由審神者解讀後， 得知神靈如此答覆：「於日向國橘小門所居，而水葉稚之出居神，名表筒男、中筒男、底筒男神之有也。」此即住吉三神。
審神者再次詢問「還有其他神嗎？」 結果審神者解讀後是「有沒有其他神，不知道」，即審神者再次判讀不能，之後神靈再無藉由皇后氣長足姫尊之口宣諭，如此從皇后氣長足姫尊之神懸所得「神語（かむごと）」，隨神之教諭而祭祀。
之後皇后派遣吉備臣祖鴨別，命令他出擊熊襲國（くまそのくに），不足十二日很快就令熊襲國自動臣服。
