古代的巴比倫信仰司掌大地豐饒的女神Ishtar，
在女神的神殿內，有稱為「聖婚」的特殊的祈求豐饒的儀式。
所謂的聖婚儀式是：女神降臨在女性神官身上，與國王結婚，以鞏固國王的王權及祈求豐饒。
巴比倫是古代社會中常見的農耕型多神教國家，不過對金星女神Ishtar的信仰特別強烈，
國王會在國家祭祀時和Ishtar的巫女結婚。
這種聖婚儀式在許多守護神是女神的國家都可以見到。
有些國家的巫女會實際成為國王的妻子，但也有只在祭祀時做一夜妻子的國家。
在巴比倫，這種聖婚儀式的要素特別強烈。
在習俗上，所有的女性都需在Ishtar的神殿作為巫女來侍奉女神。
到了一定的年紀之後，必須聚集在Ishtar的神殿中，和帶著捐款前來參拜的男性進行性交。
她們不能選擇對象，所有來到神殿的男性都是被神命令前來的「神的代理者」，
和他們性交是一種神事，也是一種成為女性的成人儀式（破處儀式）。
若因此懷孕，生下的孩子則是神之子，是神賜給地方全體的孩子。
雖然美貌的女子可以很快地找到對象，盡完義務離開神殿，但也有一直找不到對象的女性。
由於這個性交儀式會和獻給神殿的捐款同時發生，而且有些女性在儀式結束後會依然留在神殿，
作為巫女繼續和男性交媾，因此神殿巫女也被稱為聖妓或廟妓。
但以職業來說這不是「賣春」，而是和日本的歌垣或宵宮之夜很類似的，在「神聖空間」中聖媾儀式。
補充：筑波山之歌垣
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鷲の棲む 筑波の山の 裳羽服津（もはきつ）の その津の上に 率（あども）ひて 未通女（をとめ）壮士（をとこ）の行き集ひ かがふかがひに 人妻に吾（あ）も交はらむ わが妻に 人も言問へ この山を 領（うしは）く神の 昔より禁（いさめぬわざぞ 今日のみは めぐしもな見そ 言（こと）も咎むな |
筑波山分為男体山(西峰)和女体山(東鋒)，
其神分別為筑波男大神和筑波女大神(視同イザナギ與イザナミ)。
其中西峰高險，不許人登頂，東峰女体山雖然也是險峻，
但是常年流出泉水，男女幽會和舉行歌垣之地就在此。
古昔農耕時期前春暖花開，男女聚集在筑波山舉行歌垣(男女彼此以歌謠求愛)。
其中不論已婚或是未婚都可以與自己相愛之人交媾(在古代信仰為聖潔的生殖行為)，
和歌說明這是因為自古神明就不禁止之事，所以就不要見怪。
