今天是中華民族的中元節，在此作個簡單的介紹。
「中元」一詞，乃是源自中國的道教。 道教中有三官之說，所謂三官即天官、地官、水官，在民間稱之為三元大帝，或是三官大帝。 據道教所說，三官能為人賜福、赦罪、解厄，即分別為天官賜福，地官赦罪，水官解厄。 至於其起源，應是源自原始宗教之天、地、水的自然崇拜而來。
另有一說法，據《古金圖書集成・神異典》卷六十四所述，是由陰陽五行而來， 其認為三官是源於金、水、土三氣。 天氣主生，金為生，候天氣；地氣主成，土為成，候地氣；水氣主化，水為化，候水氣。金、水、土而候天、地、水三氣，用於三界而為三官。
另有一神話故事，傳說元始天尊取始陽、清虛七氣、晨浩五氣，總吸入口中， 九九之期，覺其中融會貫通，結成靈胎聖體。 正月十五由口中吐出一嬰，復於七月十五從口中吐出一兒，最後又於十月十五吐出一兒， 這三子即堯、舜、禹，皆天地莫大之功，為萬世君師之法，後封為三官大帝。
- 堯為「天官大帝賜福神」，在道教奉為上元一品賜福天官大帝，位居紫薇宮。 據說上元夜，堯帝會下凡到人間賜福，所以在正月十五日上元這一天，民家廳堂， 必定懸掛「天官賜福神」的軸圖，夜裡兒童提著花燈遊行，迎接天官賜福神下降。
- 奉舜帝為「中元二品赦罪地官大帝」位居清虛宮，藉著「監察神」、「八方神遊」、「三尸神」 呈報民間罪惡，來判決如何補過，赦罪，中元節也是他下凡人間赦罪之日。 舜帝事親至孝，因此中元節又叫「孝子節」，這天家家戶戶殺雞宰鴨， 燒香祭拜祖先，同時各家在廟埕上，擺上祭品拜陰間的鬼， 這種祭拜祖祖推而廣及孤魂的活動，稱為「中元節」。
- 尊奉禹帝為「下元三品解卮水官大帝」，居青華宮， 民間以為下元節是禹下凡民間為民解厄之日， 下元節又稱「消災日」，這天家家戶戶備香燭笙品到神廟上， 拜祭天官大帝，民間如有夫婦不合，子女凶痛等， 就在神桌上擺放紙紮兇神、惡煞，延請道士誦經拜水官大帝， 完畢之後，再把紙紮的兇神、惡煞燒化，將灰燼拋到河裡去， 俗語云：「兇神一走萬事安，惡煞歸宿總太平」。
道教俗說七月十五日為地官大帝的生日，也是地官赦罪日，民間則有七月十五日為地藏菩薩誕辰說法。 後來中元和中國佛教"創作"的盂蘭盆會混合，成為祭祖、掃墓、焚火為亡者照歸家路、超度的日子。
「地藏（Kṣiti-garbha＝大地子宮）菩薩」為台灣中元普度之主尊之一， 在中國尊稱為「幽冥教主」，為亡魂之救濟者，其宏願為『眾生度盡、方證菩提；地獄不空、誓不成佛』， 中國佛教流傳著一句悲天憫人的話「我不入地獄，誰入地獄」，正是地藏菩薩的寫照。 尊形一手持錫杖(Khakkhara)象徵除去煩惱而得智慧，一手持如意寶珠（Cintāmaṇ）象徵滿足眾生心願， 民間則讚誦「金錫振開地獄門，明珠照徹天堂路」彰顯其地獄救渡者之形象。
南無大願地藏菩薩摩訶薩
地藏菩薩妙難酬 殊勝妙容處處現 三途六道聞妙法 四生十類蒙慈恩 明珠照徹天堂路 金錫振開地獄門 往世親姻蒙接引 蓮華胎藏禮慈尊 南無大願地藏菩薩摩訶薩
