今天是北半球的冬至日，寒冬的到來，也是太陽女神重生之日。相對於夏至日是夏至是白昼(ひる)最長，夜晚最短的一天。冬至是夜最長，白昼最短的一日， 西洋為太陽被天蠍座之尾刺傷，越來越虛弱，夜晚越來越長，天氣也越來越越冷，而至冬至夜晚最長， 以日本神話的象徵語言來說，就是太陽女神最虛弱的一日，如被梭刺傷之隱入天岩戶的天照大神， 天岩戶神話的一種隱喻就是冬至的太陽女神之死與再生，因此冬至就是太陽女神重生之日。
在日本有冬至吃南瓜的習俗，據說因為因為南瓜的別名為唐茄子（とうなす）， 在言靈信仰下「冬至（とうじ）」就是要吃名稱有「と」的東西， 如「唐茄子（とうなす）」、 「豆腐（とうふ」）、「ドジョウ（泥鰍）」。
日本的冬至習俗還有泡「柚子湯（ゆずゆ）」，泡「柚子湯」的習俗源於古代水邊「禊祓（みそぎはらえ）」儀式， 人們認為冬至是季節的轉折點，容易聚集竊惡靈，因此必須要與其對抗，藉由「禊祓」來增強「氣」， 「柚子湯（ゆずゆ）」之湯(ゆ)雖然是熱水的意思，但是應該源自於神事之「齋水(ゆみず)」。
至於為什麼要用柚子，在五行思想中，冬屬五行之「水」， 土剋水而土行屬五色中的「黃色」，柚子之色也為「黃色」，因此 日本在冬至會吃南瓜進補，另個理由就是因為，南瓜的果肉正是黃色， 認為可以克制陰寒之氣來預防中風而能延命益壽。
