今天是『秋分之日』，相對於春分為「稱讚自然，慈愛生物之日」；秋分則是「敬謹祖先，懷念故人之日」。在日本以秋分、春分為中日(心)，加上前後三天，合計七天，為舉行彼岸會的日子。在「彼岸」之日舉行法會，最早見於日本後記延暦二十五(西元806年)年三月辛巳的段落中，當時天然痘疫癘流行，病死多數，經過陰陽師卜占問卦，認為是因為政爭冤死的早良親王之怨靈作祟，是此當時的桓武天皇下令全國各地的國分寺於春秋舉行為期七日的法會，誦「金剛般若經」，以慰藉怨靈。
但是民間真正的普及流行，乃是江戶時代以後之事。「彼岸」以春分、秋分為中日(心)為期七日之行事與習俗是江戶時代的天保曆(一八四三)之後始成定型，
後雖經明治時期以太陽曆取代太陰曆的改曆， 其形式依舊延續至今。至於「彼岸（ひがん）會」的語源，自然而然是來自「度彼岸(pāramitā)」。然而春分與秋分為「晝夜平分的」，也就是白天和晚上的時間相等，
同時在這一天，太陽會從正東方昇起， 在正西方落下，因此有一說彼岸（ひがん）會的語源為「日願(ひがん)」而為日本本土的太陽女神信仰。日本皇室則在秋分之日舉行秋祭皇靈祭。
所謂皇靈祭即祭拜天皇祖先、祖靈之意，也就是對過去例代重要天皇或皇族的祭祀，但是二次大戰後，此春分、秋分變成為國民國定假日，掃墓祭祖，緬懷祖先，皇靈祭不再為全國性祭典，改為天皇私人舉行。又，從《萬葉集》就可發現在0167首柿本人麻呂的和歌
「天地之初時久堅之天河原尓八百萬千萬神之神集座而 神分之時尓天照日女之命(あまてらすひるめのみこと)天乎婆 所知食登 葦原乃 穂之國乎 ....」「天地初開之時，所有諸神聚集高天的天河原，眾神反覆商討，由天照日女之命統治高天原和葦原中國...」「高照 日之皇子波 飛鳥之 浄之宮尓 神随 太布座而 天皇之 敷座國等 天原石門乎開 神上座奴 」「光輝的日神之子 在飛鳥的清御原 建造雄偉的宮殿 天皇統治的國度 打開高天原的石門隱入石屋之中.....」原文「神上」，即登天而歸，返回太陽女神的天國(高天原)。
又民間日後結合觀自在王如來西方極樂淨土的信仰，而篤信陽朝著正西方落下這一天的夕陽，據説能讓塵世(現世)與淨土(彼世)世界相連， 在日本傳說信仰堅篤的人，
傍晚從日落方向看去，可看到真正的極樂淨土的狀態。另外，在日本秋分前後綻放的曼珠沙華，在佛經中曼珠沙華是天上之華
法華經 夜摩天女及忉利天女，即於會中、散諸天華，所謂曼殊沙華、摩訶曼殊沙華、 曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、芬陀利華、摩訶芬陀利華等等天華芬薰，香氣送風。 |
「摩訶曼珠沙華」原意為天上之花，大紅花，在佛陀說法時，天女們所遍散吉兆四華之一，是吉祥之花，並帶有香氣。然而正值日本舉行秋彼岸會之際，所以被取了一個名字-「彼岸花」。
路の辺の 壱師の花の 灼然(いちしろ)く 人皆知りぬ 我が恋妻を
～作者未詳(柿本人麻呂歌集) 万葉集 巻11-2480
如路邊綻放的曼珠沙華，灼燄般的花色，眾人都已知道，我思戀的愛妻。
在萬葉集所收錄的第2480首和歌中的「壱師之花(いちしのはな)」即是指「彼岸花・曼珠沙華」，
灼燄般的鮮豔紅色如對世人暴露出自己對愛妻的思戀之情。
在日本真言密教中位於西方解脫輪的蓮華部世界即代表「火大」和「紅色愛染」，「愛染」也代表「愛戀之情」，
彼岸會成為民間習俗也是真言密教傳入日本之後的事，或許也因為「壱師之花」與蓮華部的紅色愛染相應，
此花又於舉辦秋之彼岸會的期間綻放才稱為「彼岸花」吧。
曼珠沙華的花語是「熱情」、「悲傷的回憶」、「再會」、「我思念著妳一人」、「期待再相會」。
不過，在金剛頂瑜伽中蓮華部世界的紅色是紅蓮華的紅色，也就是蓮華愛染性的意義，
又印度蓮華女神即為「Śrī・Lakṣmī（吉祥天女）」在真言密教即為居住在蓮華部極樂世界的女菩薩，
稱為大吉祥天女菩薩摩訶薩，由真言密教祖師不空阿闍梨所翻譯的《 佛說大吉祥天女十二名號經》就如此記載。
密教不認同仇女厭女的顯教經典所主張清淨的西方極樂世界沒有女性，而是積極表示極樂世界不僅有女性，
就連蓮華部極樂世界都是由女尊白衣觀音(法金剛女)所生出的，女性也可以身為如來菩薩，這就是密優於顯的地方。
