每年二月十七日，全國的神社都會舉行「祈年祭（としごいのまつり）」。
「としごいのまつり」即「祈求豐作之祭」，而「とし」便是稻子的意思。
也就是說在開始農作之前，向神明祈禱這一年的稻榖能結實累累，是祈禱豐收的祭典。
祈年祭歷史悠久，據傳最初是在天武天皇四年以京城為中心舉行。
大寶元年(西元701年)制定大寶律令(古代的基本律法)之後，
祈年祭便在全國各地的神社都開始舉行。當時舉行的日期是每年的二月四日。
祈年祭被視做一整年農耕儀式的開始，不單只是祈禱五穀豐收，
同時也逐漸往祈禱國家安泰、國土繁榮的國家型大型祭典發展。
祭典之前必須齋戒以潔淨身心，所以儀式都必須以嚴謹的態度執行。
此外，做為國家的重要祭典，在神祇官的主導下，所有的官社都必須獻上幣帛。
根據平安時代中期制定的《延喜式》記載，舉行祈年祭時，
曾獻上幣帛給全國三千一百三十二柱神明(共2861間神社)。
《延喜式》中也提到，獻給官幣大社的幣帛除了絹、麻、綿等材質之布匹，
還包括弓箭、盾牌、酒、海草等各式各樣的供品。
隨後，原為國家祭典的祈年祭漸漸衰弱，終於在應仁之亂之後祈年祭遭到廢除。
儘管明治二年恢復了舉行祈年祭的風俗，
但是昭和二十年戰後頒布的神道指令又再次廢止了國家祭典的祈年祭。
然而祈年祭卻在民間百姓之間繼續留存下來，以祈禱當年豐收的春季提前慶祝祭典的形式傳承至今。
